Период от трёх до пяти лет связан с быстрым развитием речи, движения, игры, самостоятельности и социальных навыков. В отечественной психологической традиции изменения около трёх лет часто называют «кризисом трёх лет», но это не медицинский диагноз и не обязательный одинаковый этап для всех детей.
Психология
В этом возрасте ребёнок заметно активнее отстаивает самостоятельность, подражает взрослым и учится договариваться с окружающими. Реакция семьи важна для развития, но нельзя сводить формирование психики к одному короткому периоду или утверждать, что любое поведение родителей в три года предопределяет дальнейшую личность.
У некоторых детей в этом возрасте чаще возникают протесты, споры и стремление делать всё самостоятельно. Обычно это связано не с желанием действовать «назло», а с развитием саморегуляции и самостоятельности. Темпы эмоционального и речевого развития индивидуальны; если родители обеспокоены навыками ребёнка, ориентиры развития полезно обсуждать с педиатром.
Физиология
В возрасте от 3 до 5 лет быстро совершенствуются координация, равновесие и точность движений. Центральная нервная система при этом не является «несформированной»: она активно развивается, а навыки появляются постепенно и с большим индивидуальным разбросом. К пяти годам многие дети уже уверенно бегают, прыгают и выполняют более точные движения, но оценивать развитие лучше по совокупности навыков, а не по одному спортивному умению.
Мелкая моторика в эти годы заметно совершенствуется: ребёнок учится точнее пользоваться столовыми приборами, карандашами, застёжками и другими предметами. Способность удерживать внимание тоже растёт постепенно. CDC, например, относит к типичным ориентирам к пяти годам возможность уделять занятию около 5–10 минут, но индивидуальные различия велики и не сводятся к «отсутствию терпения».
Современные ориентиры развития для 3, 4 и 5 лет публикует CDC; они описывают навыки большинства детей и не являются жёсткой таблицей нормы.