Что такое семя?

Почти у всех растений (кроме водорослей, мхов, лишайников и папоротников) есть семена. У некоторых они совсем крошечные (например, семя орхидеи представляет собой крошечную пылинку), а у некоторых растений семена довольно крупные, как, например, у кедра (кедровые орешки на самом деле не орехи, а семена). Из семян вырастают новые растения. А что собой представляет семя? Как оно устроено?

Как устроено семя?

Семя образуется из семяпочки после оплодотворения, то есть слияния мужской и женской клеток растения. У большинства растений (цветковых) оплодотворение происходит в цветках, где и расположена семяпочка.

В семени находится зародыш растения и запас питательных веществ. У разных видов запас может быть сосредоточен в эндосперме, семядолях или других тканях. Поэтому утверждение, что эндосперм обязательно «обволакивает зародыш» у любого семени, неверно.

Белки, жиры и углеводы могут запасаться в семядолях или эндосперме. В школьной классификации цветковые традиционно делят на однодольные и двудольные по числу семядолей, но современная систематика сложнее: привычные «двудольные» не образуют единой естественной группы, и большую их часть относят к эвдикотам.

Как развивается растение?

Когда семя попадает в подходящие условия, начинается прорастание. Ферменты расщепляют запасные вещества до соединений, которые зародыш может использовать: белки — до аминокислот, жиры — до жирных кислот и глицерина, крахмал — прежде всего до растворимых сахаров, в конечном счете включая глюкозу. Утверждать, что крахмал обязательно превращается одновременно во фруктозу и глюкозу, слишком упрощенно.

Снаружи это выглядит так: семя сначала набухает, затем тонкий стебелек с почечкой на верхушке и белый корешок разрывают семенную кожуру, выбираясь наружу. Интересно, что стебелек всегда растет вверх, а корешок – вниз, как бы не легло семя.

Сначала растеньице использует питательные вещества, заключенные в семени. Оно активно дышит, поглощая кислород и выделяя углекислый газ. Благодаря дыханию органические вещества усваиваются, и зародыш растет. Затем, когда питательные вещества заканчиваются, растению приходится самостоятельно вырабатывать их, осуществляя процесс фотосинтеза. К этому времени оно уже достаточно окрепнет.