Что такое семя?

Почти у всех растений (кроме водорослей, мхов, лишайников и папоротников) есть семена. У некоторых они совсем крошечные (например, семя орхидеи представляет собой крошечную пылинку), а у некоторых растений семена довольно крупные, как, например, у кедра (кедровые орешки на самом деле не орехи, а семена). Из семян вырастают новые растения. А что собой представляет семя? Как оно устроено?

Как устроено семя?

Семя образуется из семяпочки после оплодотворения, то есть слияния мужской и женской клеток растения. У большинства растений (цветковых) оплодотворение происходит в цветках, где и расположена семяпочка.

В семени хранится зародыш растения, который развивается, когда семя попадает в благоприятные условия. У зародыша есть корешок, стебелек и почечка. В семени есть питательные вещества – белки, жиры, крахмал, которые позволяют растению легче пережить самый трудный – начальный период его жизни. Питательные вещества заключены в эндосперме, обволакивающем зародыш.

Белки, жиры и крахмал могут заключаться и в семядолях. У некоторых растений две семядоли, а у некоторых – одна. Поэтому признаку все цветковые растения подразделяют на две большие группы – однодольные и двудольные. Плотная оболочка семени – кожура – защищает зародыш от неблагоприятного воздействия внешней среды. Благодаря этому слою семя не переваривается в желудке животных и может распространяться с их помощью.

Как развивается растение?

Когда семя попадет в благоприятное место, где достаточно тепла, влаги и воздуха, оно начинает прорастать. Под действием этих трех условий питательные вещества, заключенные в семени, начинают преобразовываться, примерно как в желудке человека. Белки, жиры и крахмал не могут усвоиться растеньицем, так как слишком сложно устроены. Но белки превращаются в аминокислоты, жиры – в глицерин и жирные кислоты, крахмал – во фруктозу и глюкозу. Такие вещества зародыш уже может усвоить. Растеньице «просыпается» и начинает потреблять питательные вещества эндосперма и семядолей, расти.

Снаружи это выглядит так: семя сначала набухает, затем тонкий стебелек с почечкой на верхушке и белый корешок разрывают семенную кожуру, выбираясь наружу. Интересно, что стебелек всегда растет вверх, а корешок – вниз, как бы не легло семя.

Сначала растеньице использует питательные вещества, заключенные в семени. Оно активно дышит, поглощая кислород и выделяя углекислый газ. Благодаря дыханию органические вещества усваиваются, и зародыш растет. Затем, когда питательные вещества заканчиваются, растению приходится самостоятельно вырабатывать их, осуществляя процесс фотосинтеза. К этому времени оно уже достаточно окрепнет.