Лавровые

Лавровые (латинское название Lauraceae) — двудольные деревца, деревья или изредка травы. Немногие лишены листьев и хлорофилла, будучи притом вьющимися и присасывающимися паразитами.

Листья у большинства лавровых кожистые, глянцевитые и многолетние, так что это растения вечнозеленые. Пластинки по большей части цельные и цельнокрайние, редко лопастные, нервы очень ясны, прилистников нет. Цветы мелкие невзрачные, собранные в более или менее густые соцветия в углах листьев. Околоцветник простой, сростнолистый, состоит из 4 или 6 частей, редко из 9. Тычинок по большой части вдвое больше: они сидят при жерле околоцветника, их 4 гнезда расположены в 2 этажа, раскрываются створочками, которые отворачиваются кверху, что вообще очень редко. Гинецей (женский орган цветоносных растений) состоит из одного пестика, содержащего одну сверху висящую семяпочку.

Плод у большинства лавровых растений ягодообразный, голый или прикрытый с основания остающимся околоцветником. Семена без питающей ткани (белка). Сюда относятся около 900 видов преимущественно тропических растений. Немногие распространяются до теплых стран. Главная часть их в тропической Америке, Азии, Австралии и Полинезии.

Важны следующие роды семейства лавровых:

Циннамом - кустарники или деревья, вечнозеленые. Цветы мелкие или средней величины, белые или желтоватые, по большей части двуполые, околоцветник ворончатый, вверху переходит в 6 лопастей (редко больше). Тычинок 9, расположенных в 3 кружка, кроме того, 3 недоразвитых (стаминодии) около самого пестика. Плод ягодообразный, охваченный снизу остающейся частью околоцветника. Сюда относятся около 60 видов жаркой Азии. Замечательны следующие виды: Камфорное дерево и Коричное дерево. Коричное дерево стало известно европейцам с конца XIII века.

Род Persea Gaertn. содержит до 100 видов, из которых один — Рersea gratissima Gärtn., известный в Бразилии под названием авокаде (avocatier французов), дает крупные грушевидные съедобные плоды. Это высокое вечнозеленое дерево, разводимое в садах. Кожа плодов, плотная, а под нею находится очень жирная белая мякоть, употребляемая в пищу с солью и пряностями.

Род Sassafras Bauh. содержит, вид Sassafras officinalis Naes., большое дерево северо-американских соединенных штатов, дающее так называемую сассафрасовую камфару, употребляемую в аптеках.

Род лавр — вечнозеленые деревья средиземной области, всего 2 вида. Обыкновенный Лавр (Laurus nobilis), небольшое дерево, вышиной от 2 до 5 метра или высокий кустарник. Вечнозеленеющие листья его продолговато-ланцетной формы, колеблющейся в своей ширине, а по краям более или менее волнисто-складчатые. Ягодообразный плод овальный, черный. Отечеством его считается Малая Азия. Растет дико в западном Закавказье и на южном берегу Крыма. Эфирное масло, содержащееся в его листьях и плодах, причиной, что и те и другие в сухом виде составляют предмет торговли и служат (листья) для приправы и (плоды) в аптеках.