Травма Финеаса Гейджа

В 1848 году при прокладке железной дороги в Вермонте произошел инцидент. В результате взрывной волны металлический прут длиной около 1,2 м вошел в голову одного из рабочих. Пострадавший выжил после серьезной травмы мозга. Позднее появились рассказы о заметных изменениях его характера, однако современные историки считают, что степень этих изменений часто преувеличивали.

Финеас Гейдж демонстрирует железный прут, который изменил его жизнь. Наиболее заметным стойким физическим последствием была потеря зрения на левый глаз. Сведения о  том, насколько изменилась его личность, сильно разнятся

Тем несчастным рабочим был Финеас Гейдж, прораб на участке железной дороги между Рутлендом и Берлингтоном. Гейдж занимался набиванием и трамбовкой черного пороха в отверстие, выдолбленное в скале, и делал он это при помощи железного прута. Но искра внутри полости привела к взрыву пороха, в результате чего металлический прут в одно мгновение вонзился в лицо и прошел через левую щеку Гейджа, так что выходное отверстие оказалось в верхушечной части головы. Пострадавший не умер, а когда прибыла медицинская помощь, заявил: «Доктор, вам придется потрудиться».

Выздоровление

На протяжении двух недель Гейдж то приходил в себя, то терял сознание, метаясь в лихорадочном бреду, но в итоге быстро и чудесным образом восстановился и уже через месяц мог начать ходить. Эта история превратила Гейджа в знаменитость, некоторое время он провел в турне по стране, затем осел, став владельцем конюшни и почтовой кареты. В 1860 году у него начались приступы эпилепсии, так что работать он больше не мог. Спустя несколько месяцев Гейдж умер.

Вскрытие тела Гейджа не производилось, однако в 1866-м его эксгумировали. Осмотр черепа показал, что лобная кость Гейджа серьезно пострадала после инцидента, и в соответствии с постулатами френологии, господствовавшей в то время, Гейдж должен был утратить свои высшие человеческие способности и лишиться контроля над животными инстинктами.

Череп Финеаса Гейджа выставлен для показа в  Медицинской школе Гарвардского университета. Современные средства воспроизведения демонстрируют, насколько серьезными были травмы черепа и  мозга у  Гейджа

В народе о последних годах жизни Гейджа говорили, что это был совершенно изменившийся, другой человек, совсем не тот, которого люди знали прежде, до травмы. Ходил даже такой стишок: «Приличный парень Финеас Гейдж, набивая порох в дыру за плату, пронзил последний свой прут сквозь передний мозг, и теперь он пьет, сквернословит и в ярости носится повсюду».

Современные историки и нейробиологи считают, что сведения о крайнем изменении личности Гейджа были сильно преувеличены. Тем не менее его случай стал важным примером связи лобных отделов мозга с планированием, самоконтролем и социальным поведением, а также способности человека частично приспосабливаться к последствиям тяжелой травмы мозга.