РНК
Рибонуклеиновая кислота (РНК) — это химическое вещество, очень похожее на ДНК. Разные виды РНК участвуют в передаче и реализации генетической информации, синтезе белка и регуляции работы генов.
Первый шаг к открытию РНК и ее роли в молекулярной биологии клетки был сделан в 1869 г., когда швейцарский врач Фридрих Мишер выделил из ядра клеток гноя неизвестную субстанцию. Мишер назвал ее «нуклеином». Через несколько лет немецкий биохимик Альбрехт Коссель показал, что нуклеин — это кислота, содержащая пять азотистых оснований, а именно аденин, цитозин, гуанин, тимин и урацил. Коссель получил в 1910 г. Нобелевскую премию по физиологии и медицине за выделение и описание нуклеиновых кислот.
Прошло еще несколько лет, прежде чем биологи установили, что имеется два типа нуклеиновых кислот — ДНК и РНК. В 1933 г. бельгийский биохимик Жан Браше показал, что ДНК локализована в хромосомах, тогда как РНК присутствует в цитоплазме всех клеток. Браше отметил, что клетки, богатые РНК, как правило, активно участвуют в синтезе белка, и пришел к выводу, что РНК имеет отношение к этому процессу. Механизм, связывающий ДНК, РНК и синтез белка, сегодня известен как центральная догма молекулярной биологии, но механизм этих процессов стал понятнее после выяснения структуры ДНК в 1953 г. и последующих открытий в молекулярной биологии.
Типы РНК
ДНК имеет в составе азотистые основания — аденин, цитозин, гуанин и тимин, и их последовательность определяет генетический код. РНК имеет сходную структуру, но вместо тимина содержит урацил. Кроме того, РНК — это, как правило, одинарная нить, тогда как ДНК — спираль, состоящая из двух нитей. Матричная РНК (мРНК) переносит информацию о последовательности белка от ДНК к рибосомам. Рибосомы состоят из рибосомной РНК и белков; они считывают кодоны мРНК. Транспортные РНК (тРНК) доставляют соответствующие аминокислоты, из которых собирается белковая цепь.