Зачем растениям семена?

Миллионы лет растения размножались спорами. Однако это довольно сложно. Для того, чтобы появилось новое растение, две споры, содержащие мужскую и женскую частички (гаметы), должны соединиться. Произойти это может только в воде. Так образуется зигота, из которой и должно развиться растение. В пылинке-споре, а, следовательно, и в зиготе нет питательных веществ, которые могли бы помочь новому растению на первых этапах его развития. Поэтому из миллионов спор в растения превращаются лишь единицы.

Как из семени появляется растение?

Гораздо лучше зародыш нового растения развивается в семени. Семя получается после соединения мужской и женской гамет. Оно защищает образовавшийся зародыш от вредного внешнего воздействия, снабжает его питательными веществами, чтобы растеньице могло слегка окрепнуть перед встречей с внешней средой. Зародыш может жить в семени довольно долго, иногда даже несколько лет. Когда семя попадает в благоприятное место, новое растение начинает развиваться.

Размножение семенами намного эффективнее размножения спорами. Поэтому первые растения, у которых появились семена, получили серьезное преимущество над всеми остальными и быстро заполнили планету. Ученые предполагают, что первые семенные растения произошли от древовидных папоротников. Их называют семенными папоротниками. Считается, что вместо спор по краям их листьев образовывались семена.

У многих современных семенных растений есть цветы и плоды. Такие растения относят к отделу покрытосеменных, или цветковых. Появились они более ста миллионов лет назад, они быстро захватили господствующее положение на нашей планете, которое сохраняют до сих пор. Однако и по сей день широко распространены растения, семена которых не покрыты плодами.

Голые семена?

К голосеменным растениям относят саговники – первые, по мнению ученых, семенные растения (к ним относят те самые вымершие семенные папоротники). Когда-то они образовывали огромные леса, а сегодня об их былом господстве нам напоминают немногочисленные «родственники» древних растений, живущие во влажных тропических лесах. Голосеменным растением является китайское дерево гинкго.

Хвойные растения – ель, пихта, кедр, сосна, можжевельник – тоже относятся к голосеменным. Семена хвойных растений образуются в шишках. Кстати, самые крупные на нашей планете растения – секвойи – хвойные растения. Они могут достигать высоты свыше ста метров!