Эпоха пяти династий и десяти царств (907-960 гг.)
В эпохе Тан (У дай ши го) под «династиями» понимают государственные образования, сменявшие друг друга на Севере Китая. Десять царств — государства, девять из которых почти одновременно существовали на Юге.
Ещё одно царство — Северная Хань (образование крошечных размеров) — притулилось у излучины Хуанхэ. Оно практически не участвовало в историко-политических событиях той эпохи, и его внесение в список Десяти царств можно объяснить, скорее всего, страстью китайцев к числовым комбинациям (5 и 10).
Итак, в данную эпоху Север и Юг как бы поменялись местами в сравнении с эпохой Шести династий. Теперь на Севере сменялись правящие режимы, формально руководившие «всей страной». А Юг оказался в состоянии административно-территориальной раздробленности.
Бесконечные государственные перевороты, разумеется, пагубно сказывались на состоянии хозяйственной жизни Севера. Многие города, включая Чанъань, лежали в руинах и продолжали разрушаться во время новых боёв. Пострадала и значительная часть Лояна. Ремесленное производство остановилось. В сельской местности царило запустение. Ирригационные сооружения и дамбы ветшали. Оставшихся в живых крестьян обирали и местные помещики, и чиновники, присланные из центра. Причём каждый новый режим нуждался в срочном пополнении финансовых ресурсов. Но в то же время Север избежал гражданских и гражданско-этнических кровопролитных войн. Правящие режимы просто не успевали создать полицейские и налоговые структуры, вмешиваться в жизнь аграрного сектора с какими-то радикальными преобразованиями. Население не угоняли массами в плен и не превращали в рабов. Ни реестры земельных владений, ни переписи не велись. Перед крестьянами и помещиками открывалась возможность использовать любые наделы (освободилось много земель) и ускользнуть от поборов.
Южные царства были основаны либо генерал-губернаторами, получившими владения в регионах Янцзы, либо уцелевшими вождями Хуан Чао. Местоположения и названия царств в целом удивительно напоминают картину Юга в периоды Вёсен и Осеней и Борющихся царств. Например, в центральном регионе среднего течения Янцзы (провинция Хунань) вновь возникло царство Чу (927-951 гг.).