Долина царей
На левом, противоположном «живой» части древних «стовратных Фив», берегу Нила располагался знаменитый древнеегипетский некрополь — пустынный город мертвых, в котором хоронили не только знатных и именитых, но также и ничем не примечательных египтян. Однако Долина царей и Долина цариц, в которых в течение пяти веков (с 16 в до н.э. по 9 век нашего времени) находили свое последнее пристанище около 40 египетских царей — фараонов, а также их матери, жены и дети, считались центром этого печального места.
Началом великолепному царскому некрополю послужило весьма неожиданное желание фараона XVIII династии эпохи Нового царства Тутмоса I быть похороненным отдельно от заупокойного храма, характерного для традиционной гробницы Древнего царства. Фараоном было принято решение вырубить место захоронения в известняковой скале, для чего он пригласил своего придворного архитектора Инени, который был вынужден работать тайно, надеясь таким образом обезопасить гробницу от возможного разорения (кроме этой меры для сохранения тайны были уничтожены все строители усыпальницы). Ему удалось выдолбить в скале своеобразное глубокое отверстие с погребальной камерой внизу, доступ к которой был возможен благодаря также высеченной в скале лестнице.
Основным мотивом отделения гробниц от совмещенных с ними заупокойных храмов было естественное желание оградить место последнего пристанища от грабежей. В связи с этим для царского некрополя было выбрано довольно зловещее место — голое, открытое беспощадному солнцу, скалистое ущелье без намека на растительность, один вид которого мог заставить возможных мародеров отказаться от своего преступного замысла. К сожалению, вынужденная мера не спасла богатые скальные гробницы: все они, за исключением счастливо спасшейся благодаря тому, что вход в нее был завален строительным мусором усыпальницы фараона Тутанхомона, были разграблены и осквернены, причем помимо драгоценных ритуальных предметов из гробниц исчезли и сами мумии фараонов.
С этого момента все цари XVIII династии — Тутмос III, Аменхотеп II, Аменхотеп III, Эйе царица Хатшепсут и другие — изъявляли волю покоиться в подобных гробницах в фиванском городе мертвых. «Новое веяние» прижилось, и фараоны следующих двух династий Рамессидов — а это были Рамсес I, Рамсес II, Мернептах, а также Рамсес III — также устраивали здесь свои заупокойные святилища.
Оберегала вечный сон великих египетских правителей богиня-змея Меретсегер, которая считалась владыкой Западной вершины (современной горы эль-Курн), возвышавшейся над скалами-«могилами». Кстати, именно форма горы в виде своеобразной пирамиды, очевидно, натолкнула Тутмоса I на мысль непременно в этом месте устроить свою вечную обитель.
Что представляли собой гробницы эпохи Нового времени? Это была тщательно замаскированная погребальная камера, к которой вели длинные (до 200 м) коридоры, затем внезапно резко «обрывавшиеся» на 100-метровую глубину.
Между прочим, структура захоронений фараонов XVIII династии существенно разнилась с гробницами Рамессидов: первые отличались двойным поворотом переходов, ведущих в погребальную камеру (они два раза изменяли свое направление — поворачивались под прямым углом), а особенностью вторых было расположение всех внутренних переходов и залов строго в одном направлении, дабы не затруднялось движение солнечных лучей. Сначала — для фараонов XVIII династии — гробницы просто выдалбливали, а затем — для последующих правителей — их рыли в стенах и в земле.
Все гробницы египетских царей были украшены настенными изображениями, в которых воссоздавались сцены одинакового поклонения и благоговения усопшего фараона перед солнечным божеством (эти помещения освещались дневным светом) и богами подземного мира (туда солнечный свет не проникал), а также снабжены специальными религиозными и магическими гимнами и текстами из «Книги мертвых», которые были призваны облегчить фараону переход в «мир иной».
Окутанная невероятными легендами знаменитая гробница Тутанхамона, которая, согласно распространяемым о ней мистическим слухам, обладает способностью убивать всех, кто к ней прикоснется (знаменитое проклятие фараонов), на самом деле, как оказалось, довольно безобидна, а последовавшие практически друг за другом несколько смертей ее исследователей объясняются скопившимися смертоносными бактериями, возраст которых исчисляется тысячелетиями.
В наши дни Долина царей — один из самых знаменитых музеев под открытым небом. Несмотря на то, что все мумии фараонов, за исключением фараона Тутанхамона, «покинули» свои последние прибежища (в XII в. до н.э. оставшиеся в своих гробницах мумии были надежно спрятаны жрецами дабы оградить их от уничтожения, а сейчас они выставлены в каирском Египетском музее), и воочию осмотреть можно лишь гробницу Тутанхамона, Рамсеса III и Аменхотепа II, Долина царей является одним из самых удивительных, притягательных и знаменитых мест мира.
