Мемфис

«Белые стены», «Пирамида крепкая прекрасная», «Хорошее место», «Жизнь двух земель», «Храм души Птаха» — все это названия одного города, получившего известность под своим греческим наименованием — Мемфис, которое, в свою очередь, происходит от имени пирамиды Mn-nfr, скрывающий в себе останки фараона Пепи I.

Город был основан царем Менес на границе Верхнего (в долине Нила) и Нижнего (в дельте Нила) Египта — двух ранее граничащих между собой держав — и долгое время являлся столицей объединенного Древнеегипетского государства. Начало городу, первое название которого «Меннефер» («Хорошее место»), положило строительство белостенной крепости, получившей, соответственно, «говорящее» название «Белые стены». Необычайно удобное место расположения главного города Египта позволяло царю, а также его приближенным и жрецам держать под неусыпным контролем обе подвластные ему области.

Мемфис - древняя Египетская столица

Покровительствовал Мемфису бог ремесел и искусств Птах, который «вселялся» на земле в священного быка Аписа, для которого заботливые египтяне специально построили храм, где бык безбедно проводил 28 лет (возраст бога Птаха) своей жизни. Надо заметить, что храм Аписа практически никогда не пустовал, т.к. с необычайными почестями «предав земле» умершего быка, египетские жрецы тут же приступали к поиску очередного божественного воплощения, успех которого шумно и радостно отмечался больше недели.

Прошло не так много времени, и Мемфис, наряду со столичным статусом, получил звание и одного из крупнейших торговых городов не только Египта, но и всего Восточного Средиземноморья. Разнообразие товаров, предлагаемых покупателям, просто поражало воображение: оружие, драгоценности, пряности, красивейшие ткани, слоновая кость, изысканные украшения, зерно, посуда и т.д. Город разрастался, богател — в нем велось строительство храмов, гавани, располагался многочисленный гарнизон... Казалось бы, прекрасному городу суждено остаться в веках, однако с течением времени столица Египта была перенесена из Мемфиса (сначала в Фивы, а затем в Александрию), и хотя город все еще являлся религиозным центром государства и именно в Мемфисе древнеегипетские правители предпочитали проводить свои коронации, тем не менее он постепенно утрачивает свое грандиозное значение. Какое-то время бывшая столица использовалась в качестве резиденций царей, для сбора военных экспедиций, однако с момента издания указа, согласно которому все языческие храмы должны быть уничтожены, Мемфис пришел в упадок.

Известно, что пророк Иеремия предсказал великому и роскошному городу жестокое разорение, которое и последовало после появления в Египте арабов, не оставивших от Мемфиса буквально камня на камне. Однако грозные развалины красивейшего города были не менее величественны и прекрасны, чем сама бывшая древнеегипетская столица: остатки крепких стен, монолитных ворот, прочного фундамента, а также 13-метровая статуя фараона Расзеса II вызывали в очевидцах ощущение незыблемости, спокойствия и мощи.

В наши дни от древней египетской столицы, расположенной на расстоянии около 20 км от Каира, осталось немного: часть известняковой стены, древние ворота, два ряда колонн, фрагменты храма Лотоса, а также две знаменитых статуи фараона и алебастровый лев. Высокий уровень подземных вод сделал необычайно сложными дальнейшие раскопки, и знаменитый музей под открытым небом, очевидно, обречен на полное исчезновение с лица земли.