Войны и сражения

Когда греки воевали, это обычно заключалось в проведении набегов и осаде неприятельских городов-государств. Крупные сражения с иноземными державами бывали редко, однако последствия могли быть катастрофическими. Военачальникам приходилось тщательно выбирать позиции и полагаться на дисциплину и выучку своих войск при реализации стратегического плана. После начала битвы было почти невозможно управлять большими массами людей или требовать от них исполнения новых приказов. Смерть или бегство нескольких ключевых полководцев могли приводить к наступлению в войсках паники и хаоса.

Сердцевину греческой армии составляли тяжеловооруженные пешие солдаты (гоплиты), которые сражались плечом к плечу монолитными группами, так называемыми фалангами. Пока они сохраняли выдержку и спокойствие, солдаты были защищены ощетинившимися копьями, сдвинутыми щитами и самой внушительностью своих рядов. Но если они поддавались панике и их ряды распадались, неприятелю легко было опрокинуть гоплитов поодиночке, отягощенных 30 кг оружия и доспехов.

Ахилл и Аякс были легендарными греческими героями Троянской войны. На этой вазе они изображены играющими в кости. Солдаты играли в эту игру, чтобы скоротать время или распределить добычу. Исход игры нередко толковался как знамение судьбы и смерти.

Греки прекратили осаду Трои, оставив деревянного коня перед стенами города и сделав вид, что отплывают обратно. Троянцы втащили коня в город, не подозревая, что внутри его находятся греческие воины. Ночью солдаты выбрались из коня и открыли городские ворота, впустив остальную часть войска. Так была завоевана Троя.

Греческие солдаты и герои гомеровского времени сражались друг с другом в череде поединков один на один. На этой гравюре греческие и троянские воины ведут рукопашный бой. Со временем, однако, когда армии стали использовать большее число гоплитов, методы ведения боя изменились с учетом новых возможностей. Солдаты стали сражаться бок о бок, образуя фалангу.

В битве при Иссе в 333 г. до н. э. Александр Македонский (слева) повел свои войска на персидского царя Дария (в колеснице). Дарий бежал в панике, и его значительно превосходившая по численности армия была разбита. Персидская армия состояла из многих разных народов, набранных со всей территории его обширной империи. Они говорили на разных языках и не доверяли друг другу, и ими труднее было управлять. Александр же имел прочную власть и большой опыт сражений со своими войсками.

В 480 г. до н. э. битва при Саламине положила конец персидскому вторжению на греческую территорию. Персы имели большее количество кораблей и более быстрые суда, но греки победили их, заманив в узкие воды, где эти преимущества оказались утраченными. После чего гораздо более тяжелые греческие корабли разбили в щепки своими таранами наполненные людьми персидские суда.

В 331 г. до н. э. греки одержали еще одну сокрушительную победу в войне с Персией. В битве при Гавгамелах персидская конница почти в пять раз превосходила конницу Александра, а пешая армия – в два раза. Дисциплина, смелость и решительность взяли верх над числом, и персидская армия проиграла сражение. Впоследствии Персидская империя в конце концов покорилась Александру.