Семилетняя война
В середине XVIII в. в Европе появилась новая сила — королевство Пруссия. Король Фридрих II решил расширить свои владения, и Россия почувствовала опасность для своих границ. Власти стали задумываться о том, как остановить опасного соседа. В 1756 г. началась война между Англией и Францией. Каждая сторона искала союзников. Англичане заключили союз с Пруссией, а французы — с Австрией. Россия, конечно, выступила против Пруссии.
Россия начала боевые действия летом 1757 г. и добилась больших успехов. В январе следующего года была занята вся Восточная Пруссия. Однако 14 (25) августа 1758 г. у села Цорндорф, в 10 км на северо-восток от Кюстрина, состоялось сражение между 42-тысячной русской армией и 33-тысячной прусской. Российские солдаты отразили все атаки противника. Русская армия потеряла более 16 тыс. человек, пруссаки — 11 тыс. убитыми и ранеными. Утром следующего дня войска противоборствующих сторон начали отступление. Прусская армия отошла к Кюстрину, российская — к Ландсбергу, откуда двинулась в Померанию, а с наступлением зимы отошла за Вислу.
Но в следующем году 23 июля (3 августа) объединенные русские и австрийские силы разбили прусскую армию в битве при Кунерсдорфе.
После одержанной победы дорога для наступления союзников на столицу Пруссии Берлин была открыта. Но Австрия, опасаясь полного разгрома Пруссии и усиления влияния России, в нарушение союзнических обязательств отказала российской армии в помощи для наступления на Берлин, чем спасла Пруссию от капитуляции. Австрия боялась усиления России и не дала разгромить Фридриха. Он сумел довести свою армию до 120 тыс. человек. Франко-австро-российские войска к этому времени насчитывали около 220 тыс. Однако, как и в прежние годы, численное превосходство союзников было сведено на нет отсутствием единого плана и согласованности в действиях. Тем не менее 27 сентября (8 октября) 1760 г. корпус генерала Чернышева занял столицу Пруссии Берлин. Это еще не было победой — город пришлось оставить. Но русская армия готова была продолжать войну и довести ее до победы. Однако вышло по-другому.января 1762 г.) скончалась императрица Елизавета. Ее сменил племянник — Петр Ш, а он благоговел перед Фридрихом. 24 апреля (5 мая) 1762 г. Россия заключила с Пруссией союзный договор и спасла ее от полного разгрома. Императора вскоре свергли и убили, и его преемница — Екатерина II — расторгла договор, но войну не продолжила. Антипрусская коалиция развалилась, и в следующем 1763 г. все воющие страны заключили мирные договоры. Так закончилась Семилетняя война. Русская армия показала в ней свою силу. Только нерешительность союзников и смена власти не дали вкусить плоды победы.
