Женщины — правительницы Египта
История Древнего Египта подразделяется на додинастический и династический периоды, а также на Древнее, Среднее, Новое и Позднее царства, разделяемые переходными периодами. Династический период насчитывает 30 династий, правивших в 3320—332 гг. до н. э. Потом, до вхождения в состав Римской империи, в стране правила македонская династия Лагидов.
Наследование осуществлялось по женской линии, то есть фараоном становился тот, кто женился на наследнице. Поэтому в Египте практиковались браки между братьями и сестрами, даже между отцами и дочерьми, правда, они были ритуальными. Разумеется, в большинстве своем правили мужчины. Однако известно несколько случаев, когда фараонами становились женщины: Меритнейт, Нейтикерт, Нефрусебек, Хатшепсут, Таусерт, Клеопатра (к династическому периоду не относится).
Меритнейт (Мернейт) жила во время правления I династии, приблизительно в 2970— 2915 гг. до н. э. Пышность ее захоронения дала основание предполагать, что она была регентшей при малолетнем сыне Дене и даже правила самостоятельно. Подтверждает это то, что имя Меритнейт, высеченное на стелах двух гробниц, заключено в царский картуш. Но больше ничего определенного про нее не известно.
Нейтикерт (в греческой форме — Нитокрис) правила примерно в 2152—2150 гг. до н. э. Это последняя правительница VI династии и всего периода Древнего царства. Если не считать Меритнейт, сведения о которой неопределенные, именно Нейтикерт является первой женщиной-правительницей в мировой истории. За ее смертью последовали междоусобицы — начался Первый переходный период.
Нефрусебек (Себекнефрура, Касебекра) правила в конце XII династии, по разным данным, либо в 1763—1759 гг. до н. э., либо в 1798—1794 гг. до н. э. Она была не только фараоном, но и верховной жрицей и верховным главнокомандующим, начала реформы и провела успешный поход в Нубию. По одной версии, царица была убита по приказу мужа, влиятельного номарха, которого не желала сделать фараоном. Гробница Нефрусебек не найдена до сих пор.
Хатшепсут — самая знаменитая женщина-фараон. Она принадлежит к XVIII династии, правила в период Нового царства в 1490/1489—1468 гг. до н. э. (возможна погрешность в десять лет).
Хатшепсут была внучкой фараона Яхмоса I, основателя Нового царства, освободившего Египет от гиксосов. Она была также главной женой Тутмоса II, после его смерти стала регентшей при пасынке — 12-летнем Тутмосе III. Вскоре Хатшепсут отстранила пасынка от власти и провозгласила себя фараоном. Она успешно управляла страной в течение 22 лет, организовала экспедицию в Пунт (побережье современного Сомали), вела обширное строительство.
Таусерт (Таусерт Сатра Меренмут) правила в 1194—1192 гг. до н. э. Она была женой фараона Сети II из XIX династии, после его смерти стала регентом при пасынке Рамсе-се-Саптахе. Через шесть лет тот умер, и Таусерт еще два года (по другим сведениям, семь лет) правила самостоятельно. Ее преемник — фараон Сетнахт — начал новую, XX династию.
Клеопатра VII Филопатор (жила в 69— 30 гг. до н. э.) — последняя царица эллинистического Египта из македонской династии Птолемеев (Лагидов).
Клеопатра VII правила Египтом 21 год, причем последовательно находилась в формальных браках со своими братьями Птолемеем XIII и Птолемеем XIV, а потом в фактическом браке с римским полководцем Марком Антонием.
В начале своего правления Клеопатра отстранила от власти малолетнего брата, тот собрал войска против нее. В 48 г. до н. э. в борьбу вмешались римляне. Прибывший в Египет Юлий Цезарь оказал помощь царице. Птолемей XIII погиб, Клеопатра вышла замуж за его младшего брата, Птолемея XIV, но правила единолично под римским протекторатом. Вскоре у нее родился сын от Цезаря.
В 46 г. до н. э. Клеопатра прибыла в Рим 15 марта 44 г. до н. э. Цезарь был убит, Клеопатра вернулась в Александрию, а вскоре после этого умер 14-летний Птолемей XIV. В Риме началась гражданская война, и Клеопатре пришлось лавировать.
В 41 г. до н. э. Клеопатра познакомилась с римским полководцем Марком Антонием. Вскоре она стала его возлюбленной и родила троих детей. Союз был выгоден обоим: на египетские деньги Антоний содержал свою армию, а Клеопатра при поддержке римлян установила контроль над Кипром, городами сирийского и киликийского побережий Средиземного моря, царством Халкидика в нынешнем Ливане. В Риме начали рассматривать союз Антония и Клеопатры как угрозу государству и лично Октавиану, наследнику Цезаря. К 32 г. до н. э. дело дошло до гражданской войны. Антоний и Клеопатра проиграли. Весной 30 г. до н. э. Октавиан захватил Египет. Антоний покончил с собой, а через некоторое время так же поступила и Клеопатра, не желавшая пройти в триумфе Октавиана по улицам Рима. Вместо нее в триумфе победителя шли ее дети. Египет потерял последние остатки независимости и стал частью Римской империи.
Скальное святилище
Заупокойный храм Хатшепсут в Дейр-эль-Бахри начали возводить при жизни царицы. Строительство заняло девять лет. Архитектором храма был Сенмут, влиятельный сановник и советник царицы, которого некоторые исследователи считают ее возлюбленным.