В ночь с 24 на 25 октября (по старому стилю) 1917 г, в Петрограде произошло вооруженное восстание, в результате которого на территории России была установлена советская власть и сформировано новое правительство — Совет Народных Комиссаров (СНК) во главе с В. И. Лениным. Одним из основных действий новой власти в области кредитно-денежных отношений стало установление контроля над Государственным банком России, на основе которого в январе 1918 г. был создан Народный банк РСФСР (Российской Советской Федеративной Социалистической Республики). Параллельно с этим прошла национализация частных банков, в результате чего банковское дело стало государственной монополией. Как отмечал лидер советского государства В. И. Ленин, произошло огосударствление, обобществление банкового дела, передача его в руки Советской власти».

На первом этапе советская власть не выпускала собственных денег. В то же время на 1 января 1918 г. в стране, по различным оценкам, обращалось от 26 до 27 млрд рублей. Находящиеся в обращении бумажные денежные знаки состояли из разнообразных купюр, основную массу которых составляли кредитные билеты и казначейские знаки номиналом 20,40, 250 и 1000 рублей образца 1917 г. - «думки» и «керенки». Но даже несмотря на эту огромную денежную массу, которая почти в 17 раз превышала наличность, имевшуюся у населения на 1 января 1914 г., денег в стране катастрофически не хватало.

Всего в 1918 г. в денежное обращение поступило более 40 видов подобных заменителей денег, но и это не поправило создавшееся положение - наличных денег в стране по-прежнему не хватало. Декретом СНК от 15 мая 1919 г. Народному банку РСФСР было разрешено производить выпуск денежных знаков «в пределах действительной потребности народного хозяйства», т. е. практически в неограниченных количествах. Этим же декретом было заявлено о выпуске в обращение новых видов денежных знаков номиналами 1,2, 3,5,10,25,50,100,250,500 и 1000 рублей. Как говорилось в этом правительственном документе, это было сделано «в целях постепенной замены имеющихся в обращении кредитных билетов ныне существующего образца как совершенно не соответствующего по своей форме началам нового государственного строя России, а также для извлечения из оборота разного рода денежных суррогатов, выпускавшихся в связи с недостатком кредитных билетов...»

Для удовлетворения потребности в наличных в октябре 1918 г. Народному банку РСФСР было предоставлено право увеличить выпуск кредитных билетов на 33,5 млрд рублей. Эмиссия проходила за счет печати кредитных билетов царского образца, а также «думок» и «керенок». Кроме того, в обращение были пущены купоны процентных бумаг Дворянского земельного банка, Крестьянского поземельного банка и др., билеты и краткосрочные обязательства Госу-дарственного казначейства и аннулированные ранее облигации «Займа свободы» 1917 г.

С учетом ограниченных сроков эмиссии (сначала ее хотели осуществить с 1 июня 1919 г., а затем декретом СНК от 19 мая 1919 г. перенесли на 20 мая 1919 г.) для изготовления новых купюр были использованы клише и все принадлежности для печати, изготовленные при Временном правительстве. Поэтому на них было изображение старого герба (двуглавый орел без корон и царских регалий) и дата - 1918 г., что послужило основанием считать новые купюры кредитными билетами образца 1918 г.

Фактически все купюры образца 1918 г. имели однотипное оформление и отличались лишь номиналом, размером, цветом рисунка и фона (все банкноты были напечатаны всего в два цвета). На лицевой стороне в центре купюр находилось обозначение номинала словами. Под ним была расположена надпись: «Кредитные билеты размениваются Государственным банком на золотую монету без ограничения суммы и обеспечиваются всем достоянием Государства». Правда, при этом сам курс при размене на золото указан не был. Впрочем, его и не могло быть - официально в стране были запрещены операции с драгоценными металлами, так что эта надпись являлась фиктивной.

Отличительной чертой новых купюр было то, что на лицевой стороне всех банкнот были подписи Пивного комиссара (Управляющего) Народного банка РСФСР Г. Л. Пятакова (за что в народе эти деньги были прозваны «пятаковками», а так как эти купюры печатали в Пензе, их еще называли «пензенские боны», или «пензенки») и кассира. По краям лицевой стороны купюр располагались виньетки, которые образовывали прямоугольное обрамление.

На оборотной стороне купюр, в центре располагалось изображение двуглавого орла без корон и царских регалий. Под ним находилась надпись «ПОДДЕЛКА КРЕДИТНЫХ БИЛЕТОВ ПРЕСЛЕДУЕТСЯ ПО ЗАКОНУ». Билеты достоинством 1,3 и 5 рублей имели узорный фон; 10, 25, 50 и 100 рублей - сетку в форме многократно повторяющихся цифр номинала и букв «рублей» (у 50-рублевой купюры - «руб»); 250, 500 и 1000 рублей - цветной узор в виде геометрического рисунка. Кроме того, оборотная сторона была украшена примитивной рамкой, обрамляющей общую композицию.

Справа и слева на обеих сторонах банкнот цифрами был указан их номинал. Все надписи на купюрах были сделаны по правилам старой дореволюционной орфографии, т. е. слова оканчивались на «ять», в них присутствовали буквы «и десятеричное» и «фита». Водяной знак представлял собой горизонтальные или вертикальные полосы, состоящие из цифр номинала.

Купюра номиналом 1 рубль имела преимущественный коричневый цвет рисунка и зеленый - фона, номиналом 3 рубля - соответственно темно-зеленый и зеленый, 5 рублей - темно-синий и синий, 10 рублей – темно-красный и красный, 25 рублей - темно-лиловый и лиловый, 50 рублей - темно-коричневый и коричневый, 100 рублей - коричневый и розовый, 250 рублей - бледно-зеленый и зеленый, 500 рублей - серо-зеленый и серый, а для купюры номиналом 1000 рублей были выбраны коричневый цвет для рисунка и оранжевый для фона.

В соответствии с декретом СНК от 21 сентября 1919 г., для облегчения крупных расчетов Народный банк РСФСР приступил к эмиссии кредитных билетов достоинством 5000 и 10 000 рублей образца 1918 г. Они были отпечатаны с использованием клише, разработанных в период нахождения у власти Временного правительства, но в отличие от своих предшественников (купюр номиналом от 1 до 1000 рублей) имели ряд преимуществ. Так, например, однотонный фон банкнот был украшен сложными, выполненными техникой многоцветной печати геометрическими рисунками, а сами купюры имели индивидуальную нумерацию.

На лицевой стороне в центре купюр одна под другой находились следующие надписи: «ГОСУДАРСТВЕННЫЙ КРЕДИТНЫЙ БИЛЕТЬ», обозначение номинала словами, «КРЕДИТНЫЕ БИЛЕТЫ РАЗМЕНИВАЮТСЯ ГОСУДАРСТВЕННЫМ БАНКОМ НА ЗОЛОТУЮ МОНЕТУ БЕЗ ОГРАНИЧЕНИЯ СУММЫ И ОБЕСПЕЧИВАЮТСЯ ВСЕМ ДОСТОЯНИЕМ ГОСУДАРСТВА», подписи Главного комиссара (Управляющего) Народного банка РСФСР Г Л. Пятакова (в народе эти деньги также называли «пятаковками») и кассира и дата -«1918». Еще одной отличительной чертой новых кредитных билетов стало то, что они имели на лицевой стороне (по центру и в двух боковых виньетках) изображение «свастики» подобно тому, как это было сделано на банкнотах, выпускаемых Временным правительством, номиналами 250 и 1000 рублей.

Использование для печати новых денег готовых клише, разработанных по заказу Временного правительства, позволило в очень короткий срок (всего за несколько недель) организовать эмиссию и обращение кредитных билетов на сумму почти в 7 млрд рублей. Кстати, по некоторым данным, печать денежных знаков образца 1918 г. продолжалась до 1921 г.

На оборотной стороне купюр, в центре, было расположено изображение двуглавого орла без корон и царских регалий. Ниже находилась надпись «ПОДДЕЛКА КРЕДИТНЫХ БИЛЕТОВ ПРЕСЛЕДУЕТСЯ ПО ЗАКОНУ».

Справа и слева на обеих сторонах банкнот цифрами был указан их номинал. Все надписи на купюрах достоинством 5000 и 10 000 рублей образца 1918 г. также были сделаны по правилам старой дореволюционной орфографии.

Купюра номиналом 5000 рублей имела преимущественный черный цвет для рисунка и синий фон, номиналом 10 000 рублей - соответственно коричневый и коричнево-красный.