Помимо гвардейской пехоты, русская армия располагала другими элитными частями. Первыми среди них в 1914 г. были 16 гренадерских полков. Еще четыре полка были сформированы в 1917 г. (с 17-го по 20-й). К ним были добавлены другие полки, а также несколько батальонов, сформированных из ветеранов или заслуженных и отмеченных наградами пехотинцев.
Сначала новобранцев отбирали по росту и физическим данным. Отбор в 1-й и 13-й полки, известные как лейб-гренадерские, был еще более сложным.
В 1914 г. солдаты гренадерских полков носили форму, напоминавшую форму их коллег из линейных пехотных частей. Их походные фуражки имели козырьки и императорские кокарды. Однако иногда на фронте носили варианты мирного времени — без козырька и с яркими околышами, а также пилотки (ближе к концу войны). В гренадерских полках носили мундиры зеленоватого защитного цвета и гимнастерки — на некоторых разрез на груди мог иметь красный кант (в частности, у офицеров), а также шаровары или бриджи защитного цвета.
Гренадеры носили поясные ремни с характерными пряжками (из бронзы или белого металла, в зависимости от цвета полковых пуговиц), на которых была нанесена эмблема в виде пылающей гренады. В большинстве обычных полков на пряжке красовался двуглавый орел. У большинства рядовых снаряжение состояло из свернутой в скатку шинели и двух подсумков, каждый на 30 патронов. Офицеры носили револьверы в коричневой кобуре с вытяжным шнурком (серебристым), прикрепленным к рукоятке.
Основным характерным признаком полка были погоны с цветным кантом и шифровками. Цветная сторона погона в гренадерских полках была ярко-желтого цвета. Она служила подложкой для золотого галуна на офицерских погонах в первых двенадцати полках и для серебряного в остальных восьми. Шифровки на погонах нижних чинов были красного цвета, на офицерских погонах — золотые или серебряные в зависимости от цвета полковых пуговиц. Пуговицы в первых двенадцати полках были золотые, в остальных восьми — серебряные. Знаки различия чинов не отличались от обычных пехотных (сочетание звезд и полосок).
Изменения, имевшие место в военное время, включали введение каски Адриана с кокардой в виде орла, каски российского производства, а также пилотки. В августе 1914 г. в 8-м полку монограмму герцога Мекленбургского сменила литера «М» (в честь Москвы). Весной 1917 г. в нескольких полках было решено заменить монограммы царственных особ на буквы, имевшие отношение к названию полка. Например, в 12-м Астраханском полку была выбрана литера «А» (в честь города Астрахань).
Солдаты гренадерских артиллерийских и инженерных частей (входивших в состав гренадерских дивизий) носили алые погоны, а не желтые, как их коллеги-пехотинцы.
Рост числа элитных частей ближе к концу войны скудно отражен в документах. Летом 1917 г. шло спешное формирование «ударных батальонов» или «батальонов смерти». Многие из них продолжали существовать и после захвата власти большевиками. Батальоны имели разные эмблемы, но чаще всего в качестве таковой использовался череп.