Пехота Британии: другие театры военных действий
Несмотря на то что важнейшим для Британии был Западный фронт, она направила свои войска на другие театры, где традиционная форма была попросту непригодна.
Адаптация военной формы для районов с теплым климатом
Британские войска в Средиземноморье, Македонии, Месопотамии и Палестине, Африке и Индии носили форму, призванную облегчить существование в условиях жаркой погоды днем и холодной по ночам — как правило, война шла в районах с таким климатом. Разумеется, в хаосе войны тропическую форму можно было достать далеко не всегда. Войска, сражавшиеся на Галлиполи, носили смешанную форму — часть ее использовали и на Западном фронте (в частности, фуражки), а мундиры и брюки из саржи цвета хаки в зависимости от «национальной» принадлежности конкретной части.
Вышесказанное относится также к войскам, сражавшимся в Македонии и Италии, где обычным делом было встретить как каску Броди, так и тропическую версию каски (на Галлиполи каску Броди не носили — она была принята на вооружение слишком поздно и не могла поставляться войскам, действовавшим в районе Дарданелл). Например, солдаты Южно-Стаффордширского полка в Италии носили каски Броди, просто рисуя на них Стаффордский узел в качестве эмблемы. Имеется множество других подобных примеров.
Солдаты Лондонского полка, воевавшего в Македонии (после высадки в Салониках), носили оливковые мундиры и саржевые шорты цвета хаки. Причиной могло послужить то обстоятельство, что боевые действия велись, в основном, в горах, где температура воздуха могла резко повышаться и понижаться достаточно резко и неожиданно.
Куртки и штаны
Британские войска, отправленные сражаться в страны с жарким климатом, носили форму из саржи цвета хаки. Она состояла, в первую очередь, из хлопчатобумажной куртки и брюк (хотя часто носили шорты, обрезанные ниже колен). Материал был легче и удобнее в жаркую погоду. Его окрашивали в легкий песочный цвет, хорошо подходивший к местности в Египте или Индии.
Куртка имела отложной воротник, карманы с прямоугольным клапаном (ранние версии — карманы с клапанами с мыском) и обшлаг с мыском, застегивалась на пять полковых пуговиц. Офицеры носили мундиры, по покрою подобные тем, что носили их коллеги на Западном фронте, хотя рубашки были цвета хаки или беж с галстуком тех же цветов. Знаки различия носили на плечах, а не на обшлагах, которые, как и у солдат, имели мысок.
В Африке некоторые офицеры носили «охотничьи куртки» — нечто среднее между курткой и рубахой. Многие солдаты делали выбор в пользу фланелевых рубашек без воротника серовато-голубого или песочного цвета (широко известных под названием «грейбэк»), а не курток, которые носили с закатанными рукавами. Снаряжение надевали поверх рубашек. Сшитые на месте рубашки цвета хаки с нагрудными карманами носили на Ближнем Востоке и в Африке. Шинели, как правило, не носили. На помощь приходили различные плащи и дождевики.
Как правило, солдаты носили длинные брюки с обмотками и ботинками коричневого цвета. Офицерам полагались бриджи или брюки с сапогами или гамашами. Обмотки были обычно песочного цвета, но встречались экземпляры оливкового и даже зеленого цветов. Обмотки носили также с обычными для британской армии длинными шортами, даже несмотря на то, что это выглядело странно. Кроме того, колени солдат страдали от частых укусов насекомых и, особенно в Африке, от уколов шипов в зарослях. Военнослужащие 6-го батальона Хайлендского полка легкой пехоты в Галлиполи несли службу в килтах (с фартуками цвета хаки). В результате их форма оказалась единственной в своем роде — тропические шлемы, фланелевые рубахи цвета хаки, килт с фартуком, брюки с гамашами или обмотками и ботинки.
Головные уборы
Самой примечательной деталью формы британских солдат, несущих службу в районах с жарким климатом, был шлем Вулзли. Этот солнцезащитный шлем, названный в честь Гарнета Вулзли, знаменитого британского военачальника времен королевы Виктории, сражавшегося в Египте и Судане, вошел в широкое употребление во время Англо-бурской войны, был широко известен под названием «топи» (и его не следует называть тропическим).
Сам шлем изготавливали из пробки и надевали на него чехол из материи цвета хаки. По всей окружности шлема находился козырек, защищавший большую часть головы от солнца. Прикрепленный вокруг тульи шлема легкий шарф называли «пагри» (pagri). Как правило, он был цвета хаки. К белой парадной форме полагался, соответственно, белый шарф (это не относилось к форме Нортумберлендского фузилерного полка с красно-белым шарфом и полка легкой пехоты герцога Корнуоллского, к которой полагался шарф красного цвета). Подбородочный ремешок был изготовлен из коричневой кожи. Вентиляция обеспечивалась с помощью отверстий с оцинкованными краями в верхней части шлема.
Солдаты, направленные в Северную Россию в 1918 г., носили меховые шапки и сапоги, а также брезентовые плащи с подкладкой из овчины. Форма, предположительно, была разработана Эрнестом Шеклтоном. Носили также комбинезоны с капюшонами и стеганые штаны с теплой подкладкой. Войска в Сибири использовали комбинированную форму — британское снаряжение, канадское обмундирование и русские шапки. Эмблемой Британского экспедиционного корпуса в Северной России (Russian Relief Force) была Полярная звезда.
В Положении о форме одежды от 1911 г. было четко разъяснено, что «с тропическим шлемом не следует носить никакие эмблемы и плюмажи любого вида», однако это повсеместно игнорировалось. Использовались также тропические шлемы других версий, в частности, т.н «Бомбей боулер» с более плоским козырьком. Встречались экземпляры, купленные на собственные средства. Некоторые офицеры носили кепи с козырьком, изготовленные из тика цвета хаки, часто с отворотом, прикрывающим шею. В ходе войны приобрели популярность мягкие шляпы с опущенными полями, имитирующие головные уборы, распространенные в Австралии и среди буров в Южной Африке. Их часто носили с приколотым с одной стороны к тулье полем, причем в качестве крепления использовался какую-либо эмблему.
Многие солдаты и офицеры посчитали, что шлем Вулзли достаточно удобен и относительно практичен. Дополнительную защиту шеи обеспечивали с помощью назатыльника из полотна цвета хаки.
Когда в войсках в Европе начали носить на обмундировании и шлемах эмблемы и нашивки, их примеру последовали солдаты и офицеры, сражавшиеся на театрах военных действий, далеких от Западного фронта. Полоски цветной ткани, которые называли «флэш» (flash), прикреплялись сбоку шлема, как и цветные ленты и эмблемы. Последние также пришивали к рукавам куртки или мундира.
Флэши
По всей вероятности, флэши придумывали командиры частей. Какой-либо официальной системы их распределения не существовало. Например, офицеры Кентского самокатного батальона, базировавшегося в Индии, использовали эмблему своего полка и изобразили вздыбленного белого жеребца над словом «Invicta» (непобедимые (лат.)) на куске черной ткани ромбовидной формы, который прикрепляли поверх пагри. Существовали также погоны местного изготовления. В 6-м батальоне Хайлендского полка легкой пехоты на шлемы Вулзли пришивали флэши из тартана Макензи. В Норфолкском полку использовали свой изначальный цвет (желтый) и носили желтые флэши продолговатой формы с черной полосой посередине.
В Суффолкском полку, однако, взяли полковую эмблему (замок) и использовали ее в качестве флэша. В некоторых полках пошли еще дальше. В Королевском Сассекском и Гэмпширском полках ввели флэши для каждого батальона. 1-й батальон Сассекского полка получил флэш в виде полковой эмблемы на красном треугольнике, флэш 4-го батальона представлял собой прямоугольник светло-синего цвета с темно-синей полосой, флэш 5-го батальона — оранжевый и синий прямоугольники с серой окантовкой. Флэш в Валлийском фузилёрском полку имел вид бело-зеленого прямоугольника. Гэмпширский полк получил разные варианты квадратов, разделенных пополам по вертикали или горизонтали. Флэшем 4-го батальона Эссекского полка стал круг, разделенный пополам. Одна его половина была красной, другая — черной. Флэш 5-го батальона представлял собой треугольник той же расцветки, 6-го батальона — овал, 7-го — квадрат.
В 31-й дивизии предпочли дивизионные флэши. При этом 1-я бригада получила разделенный по горизонтали квадрат, в котором верхняя половина была белой, а нижняя красной; 2-я бригада — квадрат, разделенный по диагонали (верхняя часть белая, нижняя — красная), а 3-я — квадрат, разделенный по диагонали (верхняя часть — красная, нижняя — белая). Такие флэши, как правило, носили на обеих сторонах шлема. В 42-й дивизии были введены нашивки для формы в виде ромбов красного, зеленого и желтого цвета, на которые наносился номер батальона. Командование 54-й дивизии, участвовавшей в боях в Палестине, ввело отдельные цветные нашивки для каждого полка.
Войска использовали стандартное снаряжение, хотя солдаты частей, расквартированных в Индии или прибывших на фронт оттуда, могли иметь устаревшую ременно-плечевую систему Слейда Уолласа и кожаные подсумки. Кожаное снаряжение образца 1914 г. выделялось частям территориальной и Новой армий. Это объяснялось соображениями экономии и большой удаленностью колоний от метрополии. Бандольеры (нагрудные патронташи) были популярны в Африке, там же использовались элементы снаряжения местного производства. Большинство офицеров носили портупеи, имели бинокли и трости или стеки и были вооружены револьверами «Смит-Вессон» или «Вебли», которые обычно носили в коричневой кожаной кобуре (пистолеты «Кольт» были распространены намного меньше). Войска, сражавшиеся в Галлиполи, получили респираторы (были опасения, что турки могут применить химические снаряды). Естественно также, что войскам Антанты в Палестине, Италии и Македонии были выданы противогазы.