Пруссия и другие германские государства

В начале XX века многие немцы еще не до конца свыклись с мыслью о том, что они живут в едином германском государстве. Они по-прежнему продолжали говорить на местных диалектах и существовали в соответствии с местными традициями и обычаями. Не стоит забывать, что во времена Вестфальского мира (мирный договор 1648 г., положивший конец Тридцатилетней войне) Германия состояла из примерно 300 государств и территорий. В результате Наполеоновских войн их число значительно сократилось и возросла роль Пруссии — государства, которое доминировало на севере Германии и закрепилось на Рейне.

Объединение

Германия стала единым государством после Франко-прусской войны, но представляла собой империю, включающую в себя 26 субъектов (в их число входили и три «вольных города» — Гамбург, Бремен, Любек, а также отвоеванные у Франции Эльзас и Лотарингия), которые пользовались определенной автономией. Субъекты были представлены в законодательных органах власти, в то время как общеимперское правительство управляло вооруженными силами, определяло внешнюю политику государства, контролировало финансы. Железные дороги в кризисные моменты переходили под контроль государства. Отдельные субъекты по-прежнему сохраняли право направлять послов в другие страны, но их кандидатуры должны были пройти согласование в Берлине.

Германия была разделена также по языковому признаку, что неудивительно, если учесть, что в ее состав входили территории от Северной Польши и Прибалтики (Мемель, ныне Клайпеда в Литве) до бывшей Франции. В империи проживало три миллиона поляков, в основном в Силезии и в районе Позена (ныне Познань в Польше), 120 000 литовцев и 140 000 датчан. Германские колонии находились под управлением специального департамента в Министерстве иностранных дел (за исключением колонии на территории Китая, которой управлял военно-морской флот).

В 1914 г. субъекты лишь недавно объединившейся Германии сохраняли определенную автономию в местных вопросах и контроле за финансами. Королевские и аристократические семейства по-прежнему сохраняли свою власть на территориях субъектов Германской империи, еще недавно бывших независимыми

Армии государств в составе объединенной Германии

Германские вооруженные силы были в значительной степени централизованы. В них доминировали прусские военные традиции. Но и здесь существовали свои ограничения. Пруссия постепенно абсорбировала армии более мелких германских государств в свою собственную систему, в которой полкам присваивались номера в соответствии с традиционной прусской моделью. Саксония отказалась от самостоятельной армии в 1866 г., в 1871 г. ее примеру последовали Баден, Вюртемберг и Гессен. Включение в состав прусской армии полков других государств привело к тому, что они имели по два номера.

Король Саксонии Фридрих Август III проводит смотр саксонской армии в Румынии в 1917 г. Перед тем как вступить на престол, Фридрих Август служил в Королевской саксонской армии и достиг звания фельдмаршала. Он отрекся от престола 13 ноября 1918 г.

Бавария, будучи более уверенной в себе, сохранила определенную автономию, хотя к 1873 г. и привела свою систему званий и знаков различия в соответствие с прусской моделью. Однако она по-прежнему сохраняла собственную военную форму и некоторую видимость независимого командования (включая военную авиацию). Король Баварии контролировал работу военной системы, но назначения должны были согласовываться с императором.

Из контингентов других частей Германской империи, в частности, бывших королевств Саксония и Баден, формировались отдельные корпуса, чтобы подчеркнуть «национальную идентичность» солдат. Полкам германской армии присваивались названия, указывающие на регион, в котором их комплектовали (хотя призыв мог захватывать и соседние регионы, как это было с Эльзасом), или почетные наименования по историческим причинам. Некоторые полки получали наименование в честь одного региона, позже переводились в другой, но наименование не меняли. Влияние на общую картину оказал приток большого числа добровольцев в 1914 г.

Полки ландвера (ополчения) также набирали солдат из определенных областей. 77-й полк ландвера, например, формировался в Оснабрюке. Но из этого не обязательно следовало, что 77-й пехотный полк был сформирован там же.

Людвиг III (1845–1921) был последним королем Баварии. На фотографии 1917 г. он проводит смотр своих войск. Людвиг стал первым из низложенных монархов Германской империи

Преимуществом этой системы было чувство региональной идентичности полка (система имела много общего с английской. В Англии формировались т.н. батальоны приятелей, когда людей призывали записываться в тот же батальон, где служили члены его семьи, друзья и соседи). Недостатком же было то, что если полк нес большие потери, то целые общины (населенные пункты) оказывались опустошенными.

Региональные различия

Кроме названий, в германской армии существовала целая система знаков, указывающих на региональную принадлежность полка. Наиболее часто она использовалась в баварских полках, которые обозначали свою идентичность разными методами. На характерных «пикельхельмах» (шлемах с заостренным навершием) часто помещали декоративную бляху в виде государственного герба. У Пруссии это был орел, у Бадена — грифон (крылатый лев с головой орла), у Саксонии — звезда, у Гессена — вставший на задние лапы лев. Кроме того, 17 государств имели свою кокарду на шлеме и на фуражке, которую носили в тех случаях, когда не надевали шлем. Отличительные элементы присутствовали также на пуговицах.

В первые месяцы войны солдаты и новобранцы баварской армии вместе с гражданским населением идут в свои казармы

У солдат из разных частей Германии неизбежно складывалась определенная репутация. Выходцы из Восточной Пруссии и бранденбуржцы считались выносливыми, решительными бойцами, а саксонцы — недостаточно дисциплинированными.