США вступают в Первую мировую войну
В 1914 г. Соединенные Штаты наблюдали, как Европа идет к войне. Американские политики обещали народу, что страна будет сохранять нейтралитет. Однако война все же смогла перекинуться через Атлантический океан.
Нейтралитет
Во главе Соединенных Штатов стоял президент Вудро Вильсон, идеалист, который дистанцировался от войны в Европе сам и делал все для того, чтобы его страна в ней не участвовала. Общественное мнение было расколото — одни традиционно причисляли себя к прогерманскому лагерю, другие — симпатизировали Антанте. Кроме того, сохранялись этнические предпочтения. Выходцы из Германии, Ирландии и Польши часто противопоставляли себя тем, кто поддерживал Британию и Россию, то есть тех, кто считал, что германская агрессия была первопричиной всех бед и проблем.
Несмотря на то что Соединенные Штаты были недовольны политикой Великобритании в вопросе нейтрального судоходства, они, в конечном итоге, согласились с идеей морской блокады Германии. На доминирование британцев можно было не обращать внимания, а на объявленную Германией подводную войну — нельзя. В феврале 1915 г. она объявила Восточную Атлантику зоной военных действий, и в мае германская субмарина потопила круизный лайнер «Лузитания». Это злодейство вызвало возмущение во всем мире. Немцы были вынуждены пойти на попятную и пообещать проявлять сдержанность в этом вопросе. Соединенные Штаты были также очень недовольны действиями Германии в Центральной Америке, в частности, в Мексике. Развитие событий в этой стране вызывало тревогу американцев за безопасность своих южных границ.
Америка объявляет войну
Президент Вильсон предпринимал попытки заставить стороны начать мирные переговоры, но был разочарован неспособностью европейцев принять его инициативы. Они считали отказ продолжать войну проявлением слабости. Возобновление неограниченной подводной войны в 1917 г. и крах России побудили Соединенные Штаты все же взяться за оружие.
Их примеру быстро последовали многие государства Южной и Центральной Америки. Перу, Уругвай, Эквадор, Бразилия и другие объявили Германии войну и наложили арест на германские активы, имущество и морские суда. Даже индейское племя онондага в августе 1918 г. объявило Германии войну.
Призыв в вооруженные силы
Несмотря на попытки увеличения численности личного состава вооруженных сил США (значительные изменения к лучшему произошли лишь в военно-морском флоте, который был нужен для контроля за ситуацией вокруг Центральной Америки, Кубы и Филиппин), они по-прежнему оставались слишком маленькими для задач, которые им предстояло решать.
Вооруженные силы были увеличены за счет Национальной гвардии и благодаря быстрому принятию нескольких законов о воинской повинности, которые предусматривали призыв на военную службу (сначала мужчин в возрасте от 21 года до 30 лет). Социальные условия были таковы, что большинство призванных составили жители городов северо-востока Соединенных Штатов, многие были недавними иммигрантами или выходцами из иммигрантских семей. Большинство из них были совершенно неграмотными или плохо образованными (это обстоятельство, в числе прочих, привело к принятию тестов, состоящих из вопросов с несколькими вариантами ответов), многие не говорили по-английски.
При призыве на военную службу представителей чернокожего населения Соединенные Штаты столкнулись с неприятными политическими проблемами. В довоенные времена в американских вооруженных силах существовала расовая сегрегация. Та же практика продолжалась и во время войны. Командование армии и флота не хотело принимать чернокожих солдат в боевые части. Поэтому большинство их оказались в тыловых частях или использовались в качестве чернорабочих в инженерно-саперных подразделениях. Несколько полков, сформированных только из чернокожих, не имели связи с «белыми» частями и были переподчинены французскому командованию.
Влияние войны на положение в стране
Возможно, американская экономика получила значительные преимущества в результате войны, но в стране очень выросло социальное напряжение. Начались забастовки и жаркие споры об использовании труда женщин, а также волнения на расовой почве, вызванные приемом в штат заводов и фабрик на севере чернокожих. Кроме того, в последние месяцы войны американский экспедиционный корпус понес тяжелые потери. Несмотря на то что участие в войне не принесло Соединенным Штатам территориальных приобретений, они выиграли от установления мира (благодаря истощению и упадку европейских государств-соперников). Кроме выигрыша в экономике, США в будущем столкнулись с проблемами, причиной которых стал также упадок государств Центральной Европы. Еще одним вызовом Соединенным Штатам стало усиление роли Японии в зоне Тихого океана. Это беспокоило многих — тех, чье видение мира простиралось дальше границ США.
