Первый крестовый поход
В 1095 г. византийский император Алексей I Комнин (1081-1118) обратился к римскому папе Урбану II с просьбой помочь ему в борьбе против турок-сельджуков. В ноябре того же года на церковном соборе в Клермоне Урбан II обратился к собравшейся толпе с призывом прийти на помощь восточным христианам. Тем, кто отправится в Палестину освобождать христианские святыни от «неверных», первосвященник торжественно пообещал отпущение грехов. Воззвание папы встретило положительный отклик: многие верующие изъявили готовность немедленно принять крест и отправиться в Святую землю.
Летом 1096 г. начался Первый крестовый поход (10961099). К началу августа плохо организованное и ещё хуже вооружённое крестьянское ополчение под предводительством странствующего проповедника Петра Пустынника и рыцаря Вальтера Голяка с большим трудом и немалыми потерями добралось до Константинополя - столицы Византийской империи. По пути «воины Божьи», страдавшие от нехватки продовольствия, грабили местное население. Вслед за нестройными толпами простонародья в Константинополь прибыли отряды рыцарей во главе с герцогом Нижней Лотарингии Готфридом Бульонским и другими знатными сеньорами. Император Алексей I Комнин поспешил отделаться от крестоносцев, переправив их в Малую Азию, где хозяйничали сельджуки.
В октябре 1096 г. в первом же столкновении крестьянское войско было почти полностью уничтожено сельджукской конницей. В 1097-1098 гг. рыцари нанесли сельджукам несколько поражений, захватили города Никею, Антиохию и Эдессу, а в июне 1098 г. осадили Иерусалим. Город был хорошо укреплён и подготовлен к длительной осаде. Лишь в июле 1099 г. крестоносцам удалось взять Иерусалим. Ворвавшись в город, они устроили кровавую резню мирного населения, не щадя ни женщин, ни детей. По словам очевидца, «крестоносцы быстро рассеялись по всему городу, хватая золото и серебро, коней и мулов, забирая себе дома, полные всякого добра». В результате Первого крестового похода на Востоке возникли государства крестоносцев: Иерусалимое королевство, графство Триполи, княжество Антиохия и графство Эдесса.
