Диоклетиан (284–305 гг. н.э.)
Римский император, при котором завершился период нестабильности, известный как эпоха солдатских императоров. Сын вольноотпущенника из Далмации, Диоклетиан выдвинулся как полководец и был провозглашен своими войсками императором. Полностью централизовал империю, уничтожив последние следы республиканского строя. С него начался период домината, когда император обладал всей полнотой власти. Для лучшего управления империей назначил себе соправителя Максимина, получившего, как и Диоклетиан, титул августа.
Позже оба августа назначили себе соправителей с титулами цезарей. Так образовалась система тетрархии. Диоклетиан надеялся, что эта система в свое время обеспечит мирную передачу власти. Через 20 лет оба августа должны были сложить свои полномочия, а два цезаря стали бы на их место и назначили бы себе новых помощников-соправителей.
Хотя формально Рим продолжал оставаться столицей империи, тетрархи управляли ею из приграничных резиденций. Двор самого Диоклетиана находился в Никомедии, откуда легко было контролировать восточные провинции, границу на Дунае и проливы между Средиземным и Черным морями.
За годы правления Диоклетиан провел административную реформу, упразднив привилегированное положение Италии и особое положение Египта, разделил гражданскую и военную власти, положил начало новой организации армии. Он лишил сенат влияния на войско, усилив чиновничий аппарат, и ввел при дворе сложный церемониал в духе восточных деспотических монархий.
Удалившись от власти в 305 г., поселился в своем дворце в Салонах (Сплит), где, по некоторым сведениям, занимался выращиванием капусты и других овощей. Система престолонаследия, придуманная Диоклетианом, оказалась неэффективной: между его преемниками разгорелась междоусобная борьба, свидетелем которой в старости стал сам Диоклетиан.