Нерон Клавдий Цезарь Август Германик (37-68 гг. н.э.)
Римский император с 54 г., последний из династии Юлиев-Клавдиев. Стал императором во многом благодаря усилиям его матери Агриппины, которая, выйдя замуж за императора Клавдия, добилась того, что он усыновил Нерона и сделал своим преемником в обход собственного сына Британика. Первое время Нерон находился под влиянием своего наставника философа Сенеки и начальника преторианцев Бурра, которые побуждали молодого императора к сотрудничеству с сенатом.
В период 55 – 60 гг. осуществлял разумную и осторожную внутреннюю политику, направленную на повышение популярности у граждан и облегчение положения народа. Уменьшил налоги, суммы штрафов, залогов и гонораров юристам. Наложил вето на законы, ухудшающие положение рабов и вольноотпущенников. Вел обширное строительство и организовывал многочисленные празднества и игры. Во внешней политике сосредоточился на укреплении границ. Единственная война с Парфией началась из-за Армении и завершилась прочным миром и признанием зависимости Армении от Рима. В правление Нерона в качестве полководцев выдвинулись многие талантливые военачальники, среди которых был и будущий император Веспасиан. К концу этого периода устранил своего сводного брата Британика, расправился с Агриппиной, ослабил влияние Бурра и Сенеки.
С 62 года характер правления Нерона резко изменился, приобретя деспотический характер. Был подвергнут преследованию Сенека, вынужденный кончить жизнь самоубийством, начались процессы об оскорблении величия, сопровождавшиеся многочисленными казнями и конфискациями имущества богатых сенаторов. Сам Нерон устранился от дел, уделяя большую часть своего времени театру, где публично выступал как певец и актер. Устройство развлечений, строительство парадных сооружений и канала через Коринфский перешеек истощили казну. Все это неизбежно привело к восстаниям в Британии, Галлии, Иудее и заговорам. Осуждение сената и измена преторианцев вынудили Нерона кончить жизнь самоубийством. Отношение римлян к Нерону было неоднозначным.
Римские историки описывали его как жесткого тирана и убийцу. Низы римского общества и жители провинций сожалели о его смерти и оплакивали ее. Христианские историки называли Нерона первым преследователем христиан, однако в имеющихся источниках нет поддтверждения историчности подобных событий, а христианский писатель и богослов Тертуллиан отрицал существование законов против христиан в правление Нерона.