Сметая все на пути: монголы и Чингисхан
«Лучше быть последним среди волков, чем первым среди шакалов.»
Чингисхан
В момент своего наивысшего расцвета Монгольская империя была самой большой за всю мировую историю. Ее границы достигали Юго-Восточной Азии и Новгорода, Дуная и Японского моря. Общая площадь государства простиралась на 38 миллионов километров, а ее население составляло более 100 миллионов человек.
Конники с луками
До того как прославиться на весь мир своими завоеваниями, а также свирепостью и жестокостью, монголы обитали там же, где сейчас живут их потомки, — на территории современной Монголии. Это были разрозненные кочевые племена, разводившие лошадей и поэтому в совершенстве владевшие искусством верховой езды. Они были искусными воинами, использующими в качестве главного оружия луки с острыми стрелами.
Объединением монгольских племен занялся военачальник Тэмуджин, позже принявший имя Чингисхан, что означает «повелитель бескрайнего, как море». Он обладал несомненным талантом полководца: ему удалось создать мощнейшую армию, подчиненную строгой дисциплине, способную выдерживать длительные переходы и сохранять силу и боевой дух.
Чингисхан организовал так называемую дорожно-почтовую службу, которая позволяла передавать приказы на огромные территории, и создал законодательство, по которому каждый мужчина империи должен был воевать. При этом продвижение по службе, награды и почести зависели только от личной доблести воина. Возможно, поэтому монгольская армия была такой сильной и долгое время непобедимой.
«Каждый, кто в состоянии содержать в порядке свой дом, в состоянии содержать в порядке и владение; каждый, кто может так, как это положено, выстроить к бою десять человек, достоин того, чтобы ему дали тысячу, или тумэн (10000): он сможет выстроить их к бою» (Чингисхан)
Свои завоевания Чингисхан начал с соседнего Китая. Сначала он захватил небольшое государство Си Ся, расположенное в Северном Китае, а потом нацелился на более могущественную империю Цзинь. Ослабленная внутренними конфликтами, империя ему покорилась. Сразу вслед за этим многочисленная конная армия монголов выступила в поход на огромное мусульманское государство Хорезмшахов, расположенное в Средней Азии. Подобравшись степями к самой границе, она обрушилась на цветущие города и практически стерла их с лица земли.
Монголы часто поступали так с теми, кто не хотел им покоряться и признавать их власть. Они уничтожали целые города, убивая всех жителей, включая женщин и детей. Если же покоренные были согласны перейти на их сторону, воевать за них или платить им дань, они сохраняли им жизнь.
Дерзкий Чингисхан
Накануне войны между монголами и китайцами в Поднебесной умер старый император и взошел на престол новый. Чингисхан отказался ему кланяться, сказав: «Я считаю императором в Срединной равнине того, кто отмечен Небом. Но ведь этот же заурядный и робкий, как такому кланяться!»
Слишком большая империя
Чингисхан умер еще во время китайской кампании, власть перешла к его сыновьям. Они завоевали тюркские народности, заселявшие территорию современного Казахстана, захватили Армению, Азербайджан и Грузию и вторглись на территорию Руси. В 1236 году передовые войска монголов достигли берегов Волги, через год они последовательно захватили Рязань, Коломну, Москву, Владимир. К 1240 году практически вся Русь находилась под властью монгольских ханов, и они двинулись дальше, в Венгрию и Польшу.
Между тем империя разрослась до непомерных размеров, управлять ею из одного центра стало практически невозможно. Начался неизбежный распад на отдельные ханства. Одно из ханств находилось на территории Китая (династия Юань), второе расположилось в Казахстане, Узбекистане и Туркмении, третье — Золотая Орда — растянулось от Монголии до Кавказа, России и Украины. Еще одно крупное ханство было в Персии (современный Иран).
В XIV веке тюркско-монгольский полководец Тамерлан предпринял попытку восстановить Монгольскую империю в ее былом величии и границах. Ему удалось объединить ханства Центральной Азии, присоединить к ним Персию и Месопотамию. Но его поход на Китай завершился поражением. После его смерти восстановленная часть империи снова распалась.
Вожди и племена
В Монгольской империи на протяжении всего ее существования сохранялся родоплеменной уклад, принятый у кочевых племен. Самой мелкой общественной единицей был род, возглавляемый вождем. Роды объединялись в племена, племена — в союзы племен и т. д.