Дик Уиттингтон в средневековом городе
В предании о Дике Уиттингтоне легенда смешивается со сказкой. Но в данном случае неважно, что было, а чего не было. Важно, как горожане представляли себе возможное будущее, о чём мечтали.
Итак, жил в славном городе Лондоне мальчик Дик Уиттингтон, родом из деревни, отданный в ученичество к сапожнику, этакий средневековый английский Ванька Жуков. И с ним плохо обращались хозяева и подмастерья, и ему очень хотелось домой. Но когда он всё же решил бежать, то у самых городских ворот Лондона был остановлен колокольным звоном, в котором ему послышались слова: «Вернись, Дик Уиттингтон, трижды лорд-мэр Лондона».
Мальчик вернулся, а вскоре в его судьбе произошла решительная перемена. Лондонские купцы собирали средства на отправку корабля на Восток за пряностями. Они обратились ко всем горожанам с предложением вносить кто сколько может: торговая экспедиция за пряностями предполагала сказочную прибыль. Принять участие пригласили и хозяина Дика, а тот обратился к подмастерьям и даже ученикам. У Дика не было ничего, кроме кошки, которую сердобольный мальчик где-то подобрал ещё котёнком и вырастил. Эту кошку он и отдал в качестве своего вклада. Корабль благополучно добрался до какого-то острова (предание не конкретизирует его местоположение, но отмечает, что там, как и везде на Востоке, улицы мощёны золотом, дома имеют крыши из драгоценных камней, а пряности всюду растут как сорняки). Ничего из привезённого англичанами правителю острова не требовалось — у него и так почти всё было. Заинтересовала его только никогда прежде им не виданная кошка, особенно после того как он узнал, что она ловит мышей (последние в неимоверном количестве заполонили дворец этого то ли султана, то ли раджи). Правитель пришёл в восторг и заплатил за кошку по весу пряностями, которые много дороже золота. Английский капитан отдал Дику вырученные от продажи пряностей деньги, тот разбогател, и его действительно трижды избирали лорд-мэром английской столицы.
Однозначно установленным можно считать тот факт, что Ричард Уиттингтон (умер в 1423 г.) трижды был лорд-мэром Лондона: в 1398-1399, 1406-1407 и 1419-1420 гг.