Государство ацтеков

История государства ацтеков началась в XIV в., когда этот народ (их ещё называли теночки) пришёл из Северной Мексики в долину Мехико. В качестве наёмников они служили многим городам-государствам, пока не основали собственный город на острове в западной части озера Тескоко. Он получил название Теночтитлан. Дальнейший рост города был обеспечен созданием искусственных островов, между которыми жители плавали на лодках. С материком город соединяли дамбы.

Человеческое жертвоприношение. Кодекс Мендосы

Тройственный союз Теночтитлана, Тескоко и Тлакопана подчинил множество городов и областей Центральной Мексики, но не превратил их в единообразное централизованное государство. Многие зависимые общины сохраняли местных правителей и выплачивали дань. Сильными независимыми противниками союза оставались, в частности, Тласкала на востоке и государство тарасков (пурепеча) на западе; сопротивление ацтекской экспансии не ограничивалось только этими двумя силами.

Ацтекское общество было иерархичным. Оно делилось на наследственную аристократию, из числа которой набирались военачальники, судьи, жрецы, учителя и писцы, и плебс — земледельцев, рыбаков, ремесленников, торговцев. Существовали и рабы: должники, преступники и военнопленные. Население империи было многочисленным. Только в столице — Теночтитлане проживало около 200 тыс. человек — больше, чем в любом из европейских городов того времени (хотя не исключено, что это преувеличение испанских хронистов). Возможно, ацтекское общество было похоже по своей структуре на раннюю Ассирию, однако это дискуссионный вопрос.

Основание Теночтитлана. Фрагмент из Кодекса Мендосы. Кодекс Мендосы — знаменитый пиктографический источник по истории и культуре ацтеков, созданный в XVI в. по указанию первого вице-короля Новой Испании и вице-короля Перу Антонио де Мендосы.

Власть в городах-государствах ацтеков принадлежала наследственным правителям — тлатоани («ораторам»). Но правитель мог занять свой пост только после одобрения его кандидатуры аристократами. К моменту испанского завоевания императором ацтеков был Монтесума II.

Человеческие жертвоприношения занимали заметное место в государственной религии ацтеков и особенно в обрядах крупных храмов. Жертвами могли становиться военнопленные и другие люди, выбранные для конкретных ритуалов. Представлять такую смерть как добровольную и «престижную» для большинства жертв неверно; источники описывают разные обстоятельства и разные формы принуждения. Археологические находки, включая башни и стойки с черепами возле Темпло Майор, подтверждают значительный масштаб жертвоприношений, но точные общие цифры остаются предметом дискуссий.

Ритуальная игра в мяч действительно имела религиозное значение в разных культурах Мезоамерики и иногда связывалась с человеческими жертвоприношениями. Однако нет основания для простого правила, будто после каждого матча ацтеки обязательно приносили в жертву капитана и лучшего игрока победившей или проигравшей команды. Такие сюжеты относятся к разным эпохам, регионам и изображениям и не должны переноситься на все ацтекские соревнования.