Изменения в методах ведения войн после столетней войны

Столетняя война обозначила кризис классических рыцарских способов ведения войн. Не совокупность славных рыцарей, а единое войско, не герои, а солдаты, сражения не во имя славы или даже долга, а для пользы государства — вот новые военные идеалы. На войну теперь шли не принадлежавшие к воюющему сословию землевладельцы. Первоначально то были группы наёмников из самых разных слоёв населения. Такие отряды за плату шли на службу к тому или иному государю. Сплочённые воинской дисциплиной, они подчинялись только своим командирам. Часто, ради большей платы, они переходили от одного властителя к другому, а если войны не было, занимались грабежом мирного населения. Впрочем, эти, как их тогда называли, «белые отряды» поступали так и во время войны, и не только на землях неприятеля, но и на своих собственных. На юге Франции таких наёмников, которые с уменьшением активности военных действий в конце Столетней войны оказывались без дел, называли живодёрами.

Трудности в управлении подобными бандами побуждали к созданию постоянного войска. Того же требовало и увеличивавшееся разнообразие родов войск. Помимо традиционной кавалерии и крепнущей пехоты стало широко применяться огнестрельное оружие. Обращение с новым оружием требовало специальной подготовки.

Но на создание постоянной королевской армии необходимы деньги, а казна была пуста. Воспользовавшись успехами в войне и национальным подъёмом, Карл VII добился от Генеральных штатов в 1439 г. учреждения так называемой королевской тальи — постоянного налога. Благодаря этим деньгам появилась возможность создания в 1445— 1448 гг. новых воинских контингентов. Часть их формировалась из дворян-добровольцев и составляла тяжёлую кавалерию, носившую название «вооружённый народ» (фр. gens d'armes; отсюда позднейшее «жандармы»). Другая часть — из крестьян путём принудительного набора; эти последние получили название «вольные стрелки». Они набирались по одному человеку от каждых 80 семей. Сначала они были вооружены луками и арбалетами, но потом и другим оружием. Так что вольными стрелками стали называть вообще королевскую пехоту, в том числе копейщиков и алебардщиков.