Четвертый, Халкидонский, Вселенский собор. Фреска из Собора Рождества Богородицы
Первые папы не обладали особенной властью, однако вскоре они становятся верховными жрецами - понтификами, наделенными огромными возможностями.
После того, как столицу Римской империи перенесли в Константинополь, да и сама империя распадалась на Западную и Восточную, Римский папа стал чувствовать на себе большую ответственность за всю империю и очень хотел управлять ею единовластно. Некоторое время папы Римские зависели от императоров, но позже добились свободы и от них.
С "легкой руки" папы Римского начались знаменитые крестовые походы в Святую землю, а также возникла инквизиция, преследующая всех, кто шел против Римской Католической церкви.