Мылись ли в Средние века?
Расхожий образ Средневековья как «тысячи лет без бань» не соответствует источникам. После распада Западной Римской империи огромные античные термы действительно во многих местах пришли в упадок, но сама практика мытья не исчезла. Люди умывались и мылись дома, использовали деревянные кадки, а в городах существовали общественные бани и паровые «стувы».
Письменные и археологические источники показывают, что общественные бани существовали в Западной Европе задолго до и независимо от крестовых походов. Например, документы XIII века упоминают многочисленные городские бани во Франции, Германии, Дании и других странах. Купание рассматривалось не только как гигиеническая процедура, но и как часть лечения, отдыха и общения.
Церковь не вводила общего запрета на мытьё или публичные бани. Духовные авторы могли осуждать смешанное купание, наготу, роскошь или связь некоторых бань с проституцией, но это не означало запрета самой гигиены. В позднем Средневековье банная культура в европейских городах была достаточно заметной.
Число общественных бань во многих местах стало сокращаться уже на рубеже Средневековья и Нового времени. На это влияли эпидемии, изменение представлений о здоровье и наготе, экономические причины и развитие домашнего быта. Поэтому реальная история средневековой гигиены значительно сложнее популярного мифа о людях, которые якобы почти не мылись.
