Освобождение Правобережной Украины и Крыма
В соответствии с планом Ставки зимне-весенняя кампания 1944 г. началась проведением Днепровско-Карпатской стратегической наступательной операции. Целью операции был разгром южного крыла стратегического фронта противника и освобождение Правобережной Украины. К концу 1943 г. в этом районе в распоряжении советских войск было более 28 500 орудий и минометов, более 2000 танков и САУ, 2600 боевых самолетов. В войсках насчитывалось более 2,2 млн человек. Силы вермахта также были велики. В них насчитывалось около 1,8 млн человек, 16 800 орудий и минометов, 2200 танков и штурмовых орудий, 1460 самолетов.
Советские войска начали свое наступление 24 декабря 1943 г. и до середины марта провели ряд успешных операций. Так, в ходе Житомирско-Бердичевской — силы РККА разгромили 6 немецких дивизий, продвинулись в полосе шириной по фронту 700 км на глубину от 80 до 200 км к западу от Днепра. Однако к концу операции наступление советских войск было неравномерным и охватывало слишком большую территорию, что привело к неоднородности и распылению сил. Последующие операции оказались не менее благополучными для советских войск. Так, в Корсунь-Шевченковском котле удалось разгромить крупную группировку немцев.
После зимних поражений командование вермахта стремилось укрепить свои позиции на занимаемых рубежах. Не желая допускать усиления противника, советское военное руководство приняло решение продолжать наступательные действия, не обращая внимания на потери и начавшуюся весеннюю распутицу.
В результате активного наступления немецкой армии было нанесено тяжелое поражение в Березнеговато-Снегиревской операции. Потеряв более 50 тыс. человек 6-я армия отошла на запад вглубь до 140 км, освободив территорию Правобережной Украины между реками Ингулец и Южный Буг.
В итоге 17 апреля 1943 г. Днепровско-Карпатская стратегическая наступательная операция советских войск завершилась разгромом всего южного крыла Восточного фронта Германии, кроме блокированной в Крыму 17-й армии. Красная Армия вышла к юго-западным границам СССР и перенесла боевые действия на территорию противника.
После освобождения Правобережной Украины перед советскими войсками встала задача освобождения Крыма. Удержание последнего было для Гитлера важным фактором устойчивости южного крыла Восточного фронта. Разгром крымской группировки врага и освобождение Крыма Ставка возложила на 4-й Украинский фронт и Отдельную Приморскую армию. Планировалось одновременными ударами сухопутных войск с севера и востока в направлении на Симферополь при содействии Черноморского флота и авиации разбить и уничтожить вражескую группировку, не допустив ее эвакуации из Крыма.
8 апреля войска РККА приступили к штурму немецких укреплений. В ходе ожесточенных столкновений спустя два дня укрепления противника были прорваны. Под угрозой окружения немецкое командование начало отводить войска. 15–16 апреля советские войска вышли на подступы к Севастополю. К вечеру 9 мая соединения 51-й и Приморской армий согласованными ударами освободили город. Попытки противника эвакуироваться морем были сорваны Черноморским флотом и авиацией.
В результате Крымской операции советские войска разгромили 17-ю армию, освободили Крым и Севастополь. Операция отличалась хорошо организованным взаимодействием сухопутных войск, флота и крупных сил авиации.