Ядерные бомбардировки Хиросимы и Нагасаки. Капитуляция Японии
Весной 1945 г. американская стратегическая авиация резко усилила налёты на японские города с баз на Марианских островах. Генерал Кёртис Лемей перешёл к массированным ночным зажигательным бомбардировкам с относительно малых высот. Одновременно Манхэттенский проект завершал создание атомного оружия. Американское руководство рассматривало новую бомбу прежде всего как средство ускорить поражение Японии; историки также спорят о том, какую роль в решении сыграло желание укрепить позиции США в послевоенных отношениях с СССР.
После успешного испытания «Тринити» 16 июля 1945 г. американские военные подготовили применение атомных бомб против японских городов. Для операции использовали 509-ю смешанную авиагруппу под командованием полковника Пола Тиббетса. 6 августа B-29 «Enola Gay» вылетел с острова Тиниан к Хиросиме с урановой бомбой «Малыш».
В 08:15 местного времени В-29, находясь на высоте свыше 9 км, произвёл сброс атомной бомбы «Малыш» на центр Хиросимы. Взрыв произошёл через 45 секунд после сброса. Те, кто оказался в радиусе километра от эпицентра, сгорели сразу, не почувствовав боли. Через некоторое время на землю просыпался черный дождь из хлопьев сажи и прочего мусора. О том, что эта грязь таит главную опасность, знали немногие. Уцелевшие не прятались от черного снега и получали огромные дозы радиации.
9 августа B-29 «Bockscar» сбросил плутониевую бомбу «Толстяк» на Нагасаки после того, как основную цель — Кокуру — не удалось атаковать. К концу 1945 г., по различным оценкам, в Хиросиме умерло около 140 тыс. человек, в Нагасаки — около 70 тыс.; точные числа остаются предметом оценки из-за последующих смертей от ранений и облучения. В ночь на 9 августа СССР вступил в войну против Японии и начал наступление в Маньчжурии. Атомные удары, советское наступление, блокада и общее военное истощение вместе привели японское руководство к решению принять условия Потсдамской декларации. 15 августа император объявил о прекращении сопротивления, а акт о капитуляции был подписан 2 сентября 1945 г. на борту линкора «Миссури».
