Высадка астронавтов на Луну

В 60-е годы прошлого века «холодная война» между США и СССР была в самом разгаре. Одним из главных её этапов была «битва» за космос. СССР опередил американцев в запуске первого искусственного спутника Земли и первого обитаемого космического аппарата. Первым человеком, отправившимся в космос, также стал советский гражданин. Но следующее «сражение» осталось за США.

После того, как 12 апреля 1961 года Юрий Гагарин облетел Землю на корабле «Восток-1», в NASA (Национальное агентство США по аэронавтике и исследованию космического пространства) решили бросить все силы на покорение единственного спутника Земли – Луны.

В Советском Союзе знали о планах американцев, поэтому также занимались подготовкой к лунной высадке. В планах значился полёт вокруг Луны в мае-июне 1967 года и высадка на её поверхность в сентябре 1968. Однако планам этим не суждено было сбыться: в 1964 Хрущёва на посту генерального секретаря сменил Брежнев, который был более холоден к космосу. К тому же при подготовке космического аппарата между главными конструкторами космических кораблей Королёвым и Челомеем возникли споры по поводу двигателя. Королёв предлагал новый Н-1, а Челомей – испытанный Протон. В 1966 году Королёв умер, но на испытаниях кораблей случались всё новые и новые аварии, не позволявшие отправиться к Луне.

У американцев же всё шло гладко: 21 декабря 1968 года астронавты Фрэнк Борман, Джим Ловелл и Уильям Андерс на борту корабля "Аполлон-8" отправились к Луне. Сделав несколько витков вокруг спутника, корабль успешно вернулся на Землю.
16 июля в космос стартовал корабль "Аполлон-11", на борту которого находились астронавты Нил Армстронг, Майкл Коллинз и Базз Олдрин. 20 июля в 03:56 по Гринвичу на поверхность спутника Земли впервые ступил человек – американский астронавт Нил Армстронг. По словам самого астронавта это был «маленький шаг для человека и огромный скачок для человечества».