Зарождение цивилизации: Месопотамия и Древний Египет

«Величайший прогресс в развитии производительной силы труда и значительная доля искусства, умения и сообразительности, с каким он направляется и прилагается, явились, по-видимому, следствием разделения труда»
Адам Смит

Древние цивилизации появились после того, как произошла сельскохозяйственная революция. Обработка земли предполагала создание объединений людей, на первом этапе это были общины, но постепенно они усложнились и превратились в государства.

Пиво и колесо

Первые в мире цивилизации появились вблизи крупных рек, и это не случайно. Реки, разливавшиеся весной, делали почву плодородной, система каналов, отводившая от них воду, позволяла обеспечивать полив сельскохозяйственных культур. Кроме того, в древние времена, когда не было дорог, реки исполняли роль транспортных артерий.

Шумерское божество Энки, бог мудрости и подземного мира, создатель реки Тигр

Древнейшая в человеческой истории цивилизация появилась на Ближнем Востоке в Южной Месопотамии, в то время называвшейся Шумером.

Эта область омывается двумя реками, Тигром и Евфратом, поэтому имеет еще одно ее название — Междуречье. В теплой долине люди выращивали богатые урожаи пшеницы, ячменя и других культур, причем местные земледельцы одними из первых стали применять плуг и вспахивать поля с помощью вьючных животных, что во много раз повысило производительность труда по сравнению с ручной вспашкой. Шумеры изобрели письменность, придумали ирригационную систему и гончарный круг. Также они, вероятно, первыми научились делать пиво из ячменя. Считается, что и колесо придумали жители древнего Шумера, хотя среди археологов по этому поводу нет единого мнения.

Так же как и в существовавшем в то же самое время Древнем Египте, в Месопотамии всем заправляли жрецы. Очень многое в жизни людей зависело от капризов природы: разольется ли река, пойдет ли дождь, будет ли богатым урожай, и для каждого повода существовало свое божество, поклонение которому обеспечивало желанный результат.

В крупнейших городах-государствах Месопотамии, таких как Урук, Киш, Лагаш, Эриду и др., проживало от двух до десяти тысяч человек. В центре каждого города располагался храм, посвященный божеству-покровителю.

Аккадия, Ассирия, Вавилон

Уже к 3000 году до н. э. в Шумере существовало почти два десятка крупных городов с населением в несколько десятков тысяч человек — первых в истории мегаполисов. По нашим меркам их размеры совсем невелики, но для древних времен они были очень впечатляющими. К середине III тысячелетия до н. э. шумерские города были завоеваны народом, пришедшим с востока. Появилось новое государство — Аккад, первая в истории империя, которой правил Саргон I Аккадский. Позже ему на смену пришли Ассирийская империя и ее более поздняя соперница — Вавилонская империя.

История донесла до нас имя легендарного царя Вавилонского царства Навуходоносора, правившего в XI веке до н. э. Во время его правления в стране наблюдался подъем, враги были побеждены, а новые территории завоеваны

В Ассирии и Вавилоне процветали ремесла, искусства и науки. Архитекторы строили каналы для орошения полей, соединяли их берега мостами, проектировали величественные храмы и прекрасные города. Местные стеклодувы изготавливали потрясающие стеклянные изделия. Возможно, именно в Месопотамии возникло искусство создания стекла, правда, эту честь оспаривает Древний Египет, где археологи также находят стеклянные изделия, датированные V тысячелетием до н.э.

Страна пирамид

В Северной Африке, на плодородных берегах Нила возникла древняя египетская цивилизация, конкурирующая с месопотамской. Династический период, когда страной управляли могущественные фараоны, длился 27 веков. Он начался в III тысячелетии до н. э. и закончился в IV веке нашей эры, когда страну захватил Александр Македонский. Важной особенностью египетского государства была его изолированность: окруженный пустыней, Египет был огражден от посторонних влияний и развивался в относительной изоляции.

Землепашец за работой. Изображение из древнеегипетской пирамиды

Земледелие появилось в Египте в IV тысячелетии до н. э., тогда же возникли отдельные общины с устройством, близким к государственному. Первым правителем объединенного Египта стал царь Менес (Мин), живший в XXXII— XXXI веках до н. э. Некоторые исследователи отождествляют его с фараоном Нармером. От него пошла первая правящая династия Египта. Фараоны в этом государстве были не просто правителями — они почитались как боги, от них, по всеобщему мнению, зависел ежегодный разлив Нила, а значит и благосостояние всего народа.

Памятником беспредельной власти и величия египетских фараонов стали знаменитые пирамиды, сохранившиеся до наших дней. Первое из этих грандиозных сооружений было построено в XXVII веке до н. э. при фараоне по имени Джосер. Самая известная пирамида, посвященная фараону Хеопсу, возведена на 200 лет позже.

Строительство самой великой египетской пирамиды — пирамиды Хеопса вели 100 тысяч человек, притом, что население страны в то время, по подсчетам ученых, составляло около 1 миллиона

Астрономы Древнего Египта первыми рассчитали правильное количество дней в году, они умели предсказывать солнечные и лунные затмения, вели наблюдения за звездами. Небывалых высот достигала медицина, особенно такая ее специфическая часть, как мумифицирование. Вскрывая тела, извлекая органы и используя специальные составы, египетские жрецы смогли сохранить останки своих правителей на многие века. В Древнем Египте появился один из первых видов письменности — иероглифический. Здесь же для записей впервые начали использовать не только глиняные таблички, но и мягкий материал — папирус.

Древние египтяне давали своей стране довольно поэтичные имена. К примеру, «Та кемет», что означает «Черная земля» — имеется в виду плодородная часть почвы, отличная от красной земли пустынь. Или «Та мери» — «Земля мотыги»— обитель землепашцев.