История «народного» автомобиля
В течение многих лет самым крупным производителем автомобилей считается немецкий концерн Volkswagen AG. В рейтинге произведенных и проданных машин он уверенно обходит таких «монстров» мирового автопрома, как французско-японский альянс Renault-Nissan и крупнейшую японскую автомобилестроительную корпорацию Toyota.
Автомобиль для германского народа
История автомобильного бренда Volkswagen началась в Германии в 1930-х гг. Толчком послужило желание правительства государства обеспечить свой народ дешевым и доступным транспортным средством. Машина должна была с комфортом перевозить четверых взрослых человек с максимальной скоростью 100 км/ч. При этом ее стоимость должна была быть доступной для средней немецкой семьи. Вскоре появился автомобиль, известный всему миру под именем «Жук» (по-немецки Kafer, по-английски Beetle). Всего с 1938 по 2003 г. было изготовлено более 21,5 млн автомобилей различных модификаций, что сделало его по-настоящему народным. Производством автомобиля занималась компания Volkswagen, название которой с немецкого так и переводится — «народный автомобиль».
Из компании — в концерн
В 1965 г. Volkswagen AG выкупила у концерна Daimler-Benz компанию Audi, создав концерн Volks- wagen-Audi Group (VAG). Позднее в него вошли испанская фирма SEAT, не менее знаменитые чешский автозавод Skoda и немецкая компания Porsche. В настоящее время VAG хотя и является дочерней компанией концерна Volkswagen AG, но ее руководству предоставлена полная самостоятельность. Еще одним значительным шагом концерна стало приобретение в 1998 г. ряда люксовых компаний: Bentley, Bugatti и Lamborghini, а также контрольных пакетов Scania АВ и MAN AG, производящих продукцию тяжелого машиностроения.
Сама же компания Volkswagen в июне 1974 г. перешла на выпуск по-своему легендарного автомобиля Golf, который по сей день остается одним из самых популярных автомобилей в своем классе.
Новинки XXI в.
В новом тысячелетии компания порадовала поклонников выпуском нового поколения своих знаменитых минивэнов Sharan и Transporter. В 2002 г. было начато производство двух наиболее престижных автомобилей марки Volkswagen — люксового седана Phaeton и шикарного пятидверного внедорожника Touareg. А уже на следующий год свет увидел пятидверный минивэн Touran и очередное, пятое, поколение Golf (Golf VI появился в 2008 г., a Golf VII — в 2012 г.). В наши дни концерн Volkswagen AG состоит из 342 компаний, занимающихся производством легковых автомобилей, микроавтобусов, автобусов и тягачей.
