Битва при Эгаспотамах: закат могущества Древней Греции
Через полстолетия после блестящей победы при Саламине греческая цивилизация погрязла в серии братоубийственных конфликтов, получивших название Пелопоннесская война. Афины и Спарта, еще недавно сражавшиеся бок о бок против персов, теперь слали друг против друга армии и флоты.
В 405 г. до н. э. спартанский флотоводец Лисандр выставил против афинян свой флот. Противоборствующие стороны имели примерно одинаковые силы: до 200 триер и бирем. Афиняне же развернули флот вдоль берега, что означало готовность к битве. Лисандр первого шага не сделал, и афинские моряки, безрезультатно прождав день, вечером сошли на берег. Так происходило 4 дня подряд. Афиняне решили, что спартанцы попросту их боятся, и с каждым днем становились все более беспечными. Иногда даже сходили на берег и разбредались по окрестностям в поисках провизии. И вдруг на пятый день, после схода афинян на берег, Лисандр отдает приказ к атаке. Спартанские триеры стремительным броском преодолели трехкилометровый пролив и обрушились на застигнутого врасплох неприятеля. Одновременно в афинский лагерь ворвалась и спартанская пехота, незаметно подошедшая к нему по берегу.
Только девяти афинским триерам удалось спастись. После часа боя спартанцы захватили около 170 триер и 3000 пленных, которых Лисандр приказал казнить. Так афинский флот прекратил свое существование.
Этот разгром окончательно подорвал мощь Афин, Спарта же не собиралась упускать инициативу из своих рук. Уже в начале 404 г. до н. э. флот Лисандра вошел в афинский порт Пирей, а с суши город осадила спартанская армия. Афиняне мужественно оборонялись, но силы были неравны — и после многомесячной осады Афины пали. Так закончилась Пелопоннесская война.
Можно сказать, что военный флот создал Древнюю Грецию. С помощью него греки смогли установить торговые связи со всем миром Средиземного моря. Военный флот греков стал одним из инструментов победы над Персией. Победы спартанских флотоводцев над греческими стали причиной заката греческой цивилизации.
