Корабли викингов

В конце VIII в. с побережья Скандинавских стран (Швеции, Норвегии, а также Дании) отправились в свои грабительские походы свободные северные мореплаватели и воины. Их называли викингами. Викингов с побережья Балтики древнерусские летописи упоминают под именем варягов. Норвежские и датские викинги известны из латинских источников под именем норманнов.

На борта викинги крепили щиты. Разноцветные, украшенные родовыми гербами или руническими узорами, они украшали корабль. Во время боевого сближения с неприятелем щиты прятали гребцов от вражеских стрел, а во время абордажного боя их снимали и использовали по прямому назначению.

Ладья викинга

Основным средством передвижения викингов были довольно простые по конструкции, но прочные и быстрые весельно-парусные ладьи. Для викингов корабль был не просто средством передвижения, но и основным жилищем, а для самых знатных — и местом погребения. Ладья викинга оборудовалась единственной мачтой, достигала 30—40 м в длину и несла до 60 весел с каждого борта. Благодаря узкому вытянутому профилю она развивала большую скорость. Управление судном осуществлялось при помощи рулевого весла, установленного на правом борту.

Самой характерной деталью ладей викингов была вырезанная из дерева голова дракона (иногда змеи или другого зверя), установленная на высоко поднятом над водой носу. Поэтому ладьи стали называться драккарами или снеккарами (от древнескандинавских «драг» — «дракон», «снэк» — «змея», «кар» — «корабль»).

Морской бой «драконов»

Основной вид морского сражения в эпоху викингов — абордажный бой. Ладьи сближаются, сталкиваются бортами. Лучники осыпают врагов стрелами, дружины викингов перепрыгивают на корабли врагов, завязываются жаркие рукопашные схватки на палубах кораблей.

Мечи, топоры и кольчуги

Основными элементами боевого снаряжения викингов были металлические шлемы и кольчуги, а также деревянные щиты, обшитые кожей. Воины побогаче вооружались мечами, те, кто попроще, имели при себе важнейший для постройки ладьи — плотницкий топор. Этот универсальный инструмент вполне годился и в качестве боевого средства.