Британский атомный ракетоносец Vanguard принадлежит к классу РПКСН и предназначен для решения стратегических задач по уничтожению баллистическими ракетами особо важных объектов инфраструктуры противника.
В начале 1990-х гг. ВМФ Великобритании стал получать подводные лодки нового типа на смену атомным субмаринам серии Resolution — первым атомным ракетоносцам британского флота. Тип новых британских крейсеров получил название Vanguard.
Первоначально планировалось на смену подлодкам Resolution принять на вооружение 6–7 кораблей Vanguard, но распад СССР повлиял на то, что число субмарин этого типа было сокращено до четырех единиц. Головной корабль был заложен в 1986 г.
В 1993 г. он был принят на вооружение под номером S28 и согласно планам заменил в боевом составе флота старую АПЛ Revenge S27. Вскоре были построены еще три подлодки типа Vanguard: S29 HMS Victorious (введена в строй в 1995 г.), S30 HMS Vigilant (1996 г.) и S31 HMS Vengeance (1999 г.).
Конструктивно подводные лодки Vanguard являются модификацией АПЛ Re solution, на смену которым они пришли. Корпус Vanguard сделан из высокопрочной стали марки HY-80/100. В качестве энергетической установки используется атомный реактор типа PWR-2 производства компании Rolls Royce. Общая мощность двух паротурбинных установок GEC — 30 000 л. с. Имеются также две дизель-генераторные установки мощностью по 2700 л. с., они служат запасными на случай отказа главной установки.
В состав радиоаппаратуры входят сонар Type 2054 производства Marconi/Plessey, буксируемый сонар Type 2046, локатор/радар Type 1007 фирмы Kelvin Hughes и система управления огнем SAFS 3 FCS. С 2008 г. в состав оборудования субмарин Vanguard были введены БИУС (боевые информационно-управляющие системы) типа SMCS NG (Submarine Command System Next Generation — подводная командная система следующего поколения).
Как и у всех подводных лодок этого класса, основу вооружения субмарин Vanguard составляют баллистические ракеты. Вместо ракет типа UGM-27 Polaris, применявшихся на британских ракетоносцах Resolution, Vanguard оснащен ракетами UGM-96A Trident I С-4 и UGM133A Trident II D5. Они имеют большую дальность действия по сравнению с Polaris: Trident — 11 300 км, Trident II — 7400 км, Polaris — 1800 км. Для размещения ракет на борту Vanguard имеется 16 пусковых шахт Mk. 14. Их запуск возможен с глубины до 30 м.
Торпедное вооружение представлено четырьмя носовыми 533-мм торпедными аппаратами, в боекомплект которых входят торпеды типа Tigerfish (дальность поражения — 13 км) и Spearfish (65 км) конструкции фирмы BAE Systems.