Стратегические атомные авианосцы типа Nimitz (США)
В настоящее время единственной державой, обладающей флотом атомных авианосцев, являются Соединенные Штаты Америки. Задачей таких кораблей стало ни много ни мало стратегическое доминирование в том регионе, куда их направило командование флотом. Там, где присутствует тяжелый авианесущий корабль, сила морского оружия диктует волю государства, пославшего туда этот корабль и обеспечивающего его охрану и боевое сопровождение силами остального флота (крейсеров, эсминцев, подводных лодок и т. д.).
История
Принятие на вооружение авианосца, оснащенного ядерным реактором в качестве энергетической установки, стало важным этапом в истории военного кораблестроения. Первым в истории атомный авианосец, имевший обозначение USS Enterprise (номер CVN-65), получил на вооружение флот США — это произошло в 1961 г. В 1968 г. командование флота приняло решение о строительстве целой серии авианосцев новой конструкции с современными ядерными реакторами на борту.
К 2009 г. было построено 10 авианосцев типа Nimitz — от CVN-68 Nimitz до CVN-77 George H. W. Bush. Формулировка о них как о крупнейших военных кораблях в истории устарела после появления нового американского типа Gerald R. Ford. В 2026 г. головной USS Nimitz завершил свой последний крупный поход и был переведён к завершающему этапу службы.
Конструкция
Корпус авианосца выполнен из стальных листов (для строительства каждого из авианосцев требуется до 60 000 т стали), в несущие конструкции и полетную палубу включены элементы, выполненные из броневой стали, причем на полетной палубе стальные листы легко заменяются при их повреждении. Конструкторы применили способ бронирования жизненно важных конструктивных элементов кевларовым покрытием толщиной 63,5 мм. Внутренняя часть авианосца включает более 4000 помещений различного назначения.
Ядерная энергетическая установка состоит из двух реакторов типа A4W/ A1G, работающих на четыре паровые турбины с совокупной мощностью 280 000 л. с. Кроме того, имеются четыре резервные дизельные установки мощностью 10 720 л. с. Длительность плавания до полной выработки ядерного топлива реакторов составляет 15 лет, дальность доходит до 1 000 000 миль.
Радиоэлектронное оборудование представлено радиолокационными станциями разведки и управления воздушной обстановкой, навигационными станциями, а также станциями РЭБ и постановки помех. Навигационная система TACAN (Tactical Air Navigation System) обеспечивает обслуживание до 100 самолетов и вертолетов в радиусе до 300 миль от авианосца.
Корабль оборудован полетной палубой общей площадью 18 200 м2, которая включает взлетный, посадочный и парковочный участки. Ангарная палуба внутри корпуса позволяет разместить до 35 летательных аппаратов (со складывающимися крыльями или с крыльями изменяющейся стреловидности), остальные располагаются на парковочном участке полетной палубы. За старт самолетов отвечают четыре паровые катапульты типа C13-1 длиной до 95 м каждая. Мощность одной катапульты обеспечивает взлет самолетов массой до 45 т с минимальным интервалом в 20 с.
Вооружение
Состав авиакрыла авианосцев типа Nimitz менялся вместе с развитием палубной авиации. Перечисленные в старой версии статьи F-14 Tomcat, EA-6B Prowler и S-3 Viking давно сняты с вооружения. В середине 2020-х гг. типичные авиакрылья используют F/A-18E/F Super Hornet, EA-18G Growler, E-2D Hawkeye, вертолёты MH-60; на части кораблей применяются также F-35C и конвертопланы CMV-22B.
Конкретный состав авиакрыла зависит от корабля, периода и задачи похода и со временем меняется; поэтому старый перечень по типам самолётов начала 2000-х гг. не следует воспринимать как современный штат.
Размер авианосцев позволил установить на них достаточно эффективное зенитное ракетное вооружение. Оно включает четыре зенитные ракеты Sea Sparrow и четыре зенитных артиллерийских комплекса Мk. 15 Vulcan Phlanaix. Кроме того, на некоторых авианосцах типа Nimitz установлены по два трехтрубных 324-мм торпедных аппарата.
Боевое применение
В конце XX в. авианосцы Nimitz обеспечили стратегическое превосходство флота США во многих локальных конфликтах, в том числе при проведении операций США и НАТО в Югославии, Ираке и Афганистане. Самым крупным конфликтом этого периода с участием американских авианосцев стала операция коалиционных сил НАТО против Ирака в 1990–1991 гг. (война в Персидском заливе).
В состав коалиционного флота входила крупнейшая со времен войны во Вьетнаме авианосная группировка США. Так, авианосец Theodore Roosevelt, участвовавший в этой вой не, нес на борту авиакрыло, насчитывавшее 78 самолетов (20 — F-14 Tomcat, 19 — F/A-18 Hornet, 18 — A-6E Intruder, 5 — EA-6B Prowler, 4 — E-2C Hawkeye, 8 — S-3B Viking и 4 — KA-6D).