Древнейшие боевые орудия
Обезьяны используют палки и камни для добывания пищи или для защиты. Человек выделился из мира животных, научившись обрабатывать природные материалы и делать из них орудия труда и оружие. Первым настоящим оружием стало деревянное копье, появившееся около 300 тыс. лет назад. Его делали, заостряя и обжигая на огне конец длинной палки. Около 80 тыс. лет назад наши предки приделали к обработанному камню рукоять – появились копье с каменным наконечником и каменный топор.
Метательное оружие
Уже 40 тыс. лет назад, судя по наскальным рисункам, люди пользовались метательным оружием. Оно поражало цель, которую не мог догнать охотник, наносило повреждение врагу до входа в ближний бой. Но при броске оружие порой терялось – пропадал ценный инструмент. Боец, метнув оружие, оставался беззащитным, а враг мог применить брошенное копье против него. Поэтому метательное оружие стало дополнительным к основному. А для метания использовали что попроще – легкие метательные копья или метательные палицы – дубинки с толстым концом или привязанным булыжником. Настоящие индейские томагавки тоже были такими палицами с камнем. Название «томагавк» перешло к металлическим топорам, которые белые переселенцы стали продавать коренным жителям Америки.
Иногда они возвращаются
Метательная палица развилась в бумеранг, изогнутую и уплощенную палку, которую до наших дней используют австралийские аборигены. Его метали параллельно земле, и в полете он опирался на воздух как вертолетный винт. Скорость вращения концов бумеранга выше, чем скорость полета самого оружия. За счет скорости вращения удар получается сильнее, чем у палицы, ведь сила – это результат умножения массы на квадрат скорости. Если противник подставит под летящий бумеранг копье или дубинку, остановится только один конец оружия. Второй же получит всю энергию вращения и, закрутившись вокруг препятствия, ударит по цели.
Легкие бумеранги для тренировок и охоты на мелкую дичь в полете описывали круг и возвращались. Тяжелые боевые бумеранги не возвращались.
Палки-металки
Люди заметили, что те, у кого руки длиннее, дальше метают копья и камни. Для «удлинения» руки изобрели копьеметалку – палку с углублением на конце, куда вкладывалось копье. Замахнувшись, метатель выпускал копье из пальцев, но продолжал разгонять его копьеметалкой, увеличивая скорость копья. Копьеметалкой – вумерой – пользовались аборигены Австралии. Древние римляне вместо нее использовали аментум – ремешок, привязанный к копью. А жители Северной Америки, алеуты, привязав ремешок к камню, придумали метательный молот.
Абсолютное оружие
Революцией в метательном оружии стало изобретение лука. Идею лука людям могли подсказать пружинящие свойства согнутых деревьев, использовавшихся в ловушках, – жертва сбивала подпорку, стволы распрямлялись и наносили удар. А может, первый лук сделали из рыболовного удилища или лучковой дрели для сверления камней. Лук – это, по сути, пружина, позволяющая накопить энергию, а потом резко высвободить ее, передав стреле. Прямой полет легкой стрелы обеспечивают тяжелый наконечник и оперение на хвосте, не позволяющее стреле завалиться набок. Хотя первые луки по дальности и убойности уступали копьям, они стали вытеснять это оружие из охотничьего обихода и с поля боя. Ведь лучник мог иметь десятки стрел – больше, чем нес копий целый отряд. Лук не требовал больших роста и силы, даже подросток мог выйти победителем в бою с могучим воином.
Практичная праща
От идеи копьеметалки и метательного молота – один шаг до изобретения пращи. Палка с углублением, а затем просто веревка с петлей, с помощью которой можно было далеко и точно кидать камни. Оружие оказалось очень легким и практичным – камни были повсюду. Благодаря этому праща долго использовалась как военное оружие. Даже для армий Древнего Рима пращники с Балеарских островов представляли серьезную угрозу.
Сильные духом
Первобытные народы изобрели и еще один способ метания – разгон снаряда давлением газов в трубе. Он и сейчас широко применяется: на нем работает огнестрельное оружие. Но древнему человеку был известен единственный сжатый газ – выдыхаемый им воздух, и ружья были духовыми. Духовые ружья-трубки стреляли легкой стрелой на небольшие дистанции. Убойная сила стрел, выпущенных духовой трубкой, была невелика, но отравленный наконечник делал их смертоносными. Так духовая трубка стала первым средством доставки химического оружия.
В каменном веке одновременно с нашими предками, кроманьонцами, в Европе жила и другая ветвь человечества – неандертальцы. Но 30–20 тыс. лет назад кроманьонцы уничтожили неандертальцев. Неандертальцы были сильнее, агрессивнее, имели крупный мозг, изготавливали совершенные орудия труда. Что же принесло победу кроманьонцам? Судя по скелетам неандертальцев, их плечевые суставы были устроены иначе, чем у нас и наших предков кроманьонцев. И это не позволяло неандертальцам далеко и точно метать предметы. Освоив метательное оружие, кроманьонцы перебили их издали, не вступая в ближний бой.