Автоматические пушки Первой мировой войны
Автоматические пушки 37 mm «Maxim Ром-Ром» и 40 mm «Vickers» (Великобритания)
В 1883 г. американский изобретатель оружия Хейрам Максим запатентовал первый в мире автоматический пулемет, в котором энергия пороховых газов использовалась для работы автоматики. Одновременно им было запатентовано оружие, представлявшее собой тот же пулемет, но увеличенных размеров под мощный пушечный патрон калибра 37 х 94 мм. Это оружие, называвшееся также по массе снаряда «Однофунтовой пушкой Максима», а по звуку стрельбы «Орудием Максима пум-пум» («Maxim Pom-Pom»), в настоящее время считается первой в истории автоматической пушкой.
Известно, что конструкция и пулемета, и автоматического орудия имела массу недостатков. Неудивительно, что поначалу оружие Максима, ставшее своего рода сенсацией, воспринималось военными всего мира с недоверием. Тем не менее, это не помешало Максиму, говоря по-современному, организовать масштабную рекламную кампанию и презентовать свои «картечницы» «Maxim-Nordenfeldt» в разных частях мира. В частности, в 1880-х гг. американец доставил свою 37-мм пушку в Россию, Великобританию и США. Фирма «Vickers», получившая право на производство пулемета винтовочного калибра, занялась также производством 37-мм модели, однако поначалу дела у нее шли не очень хорошо. В США 37-мм пушки «Maxim» под обозначением Mk. 1 в количестве до 15 единиц были приняты на вооружение армии и флота как раз перед испано-американской войной. Американский флот использовал это оружие вместо картечниц Гатлинга, Гочкисса и Гарднера для ближнего корабельного боя, а также борьбы с подводными лодками.
Аналогично использовались пушки «Maxim-Nordenfeldt» и в армии Британской империи.
С началом Первой мировой войны скорострельные пушки потребовались для организации противовоздушной обороны. Морское ведомство России в срочном порядке заказало Обуховскому заводу 120 пушек «Maxim Pom-Pom» с требованием сдать в 1917 г. 80 единиц и в 1918 г., — еще 40. Однако первые орудия типа «Maxim Pom-Pom» были выпущены уже при большевиках, в начале 1918 г., и затем использовались во время Гражданской войны в России.
Британская фирма «Vickers» производила пулеметы Максима винтовочного калибра еще с середины 1890-х гг. Крупнокалиберная модификация «Maxim Pom-Pom» серьезно заинтересовала эту фирму гораздо позже — лишь в преддверии Первой мировой войны. Перед началом Первой мировой войны конструкторы фирмы решились на модернизацию автоматической пушки.
Для начала специалистами «Vickers» был разработан обновленный боеприпас калибра 37x123 мм с большей начальной скоростью, также явившийся, впрочем, не самым массовым. Известно, что это оружие, имевшее обозначение «1,5-фунтовая пушка» по массе снаряда, использовалось во флоте, а также устанавливалось в качестве эксперимента на самолет R-31 в круговой башенке. Однако вскоре эта модель в производстве была заменена более мощной, явившейся, как оказалось впоследствии, самой массовой. Это была двухфунтовая (опять-таки по массе снаряда) автоматическая пушка под мощный снаряд калибра 40 x 158 мм, вскоре ставший на некоторое время стандартным для военно-морских автоматических орудий.
Автоматические орудия «Vickers», как и предшественники, использовались в основном как скорострельное оружие зенитных расчетов на флотах (чаще) и армиях (гораздо реже) воюющих государств.
К концу 1916 г. двадцать пушек из морского заказа поступили на вооружение Русского Черноморского флота.
Необходимо отметить, что из-за конструктивной и внешней схожести оригинальные орудия Максима и последующие разработки фирмы «Vickers» можно запросто перепутать. В некоторых источниках 37- и 40-мм автоматические орудия любой модификации для надежности называются общим именем «Vickers-Maxim Pom-Pom».
Во время Первой мировой войны эти пушки зарекомендовали себя как исключительно эффективное оружие.
37- и 40-мм снаряды надежно поражали броню любого танка того времени, велик был и осколочно-фугасный эффект.
Автоматические пушки 25,4 mm «Vickers» (Великобритания)
Одной из модификаций автоматической пушки «Maxim Pom-Pom» Хейрама Максима стало орудие «Vickers», имевшее калибр 1 дюйм (25,4 мм). Это оружие было сконструировано перед Первой мировой войной, очевидно, с целью уменьшить габариты и массу 37-мм пушки при сохранении высокой скорострельности и достаточной мощности боеприпаса.
25-мм автоматическое орудие имело полностью аналогичную 40-мм орудию конструкцию и отличалось лишь уменьшенными габаритами. Предполагалось устанавливать эти пушки на универсальные складные треноги, к которым при транспортировке присоединялись колеса. Такой станок, будучи гораздо компактнее и легче стандартного пехотного лафета, применяемого в 37-мм пушке «Maxim Pom-Pom», давал возможность вести стрельбу с большими углами возвышения. Это делало 25-мм «Vickers» универсальным оружием пехоты, пригодным как для подавления наземных целей, так и для противовоздушной обороны.
Как всегда, автоматической пушкой заинтересовался морской флот. Однодюймовый «Vickers» подходил для установки на все тумбовые лафеты морского типа, применявшиеся и для 37- и 40-мм автоматических пушек «Maxim-Vickers», так что при замене качающихся частей проблем практически не было.
Однако надежды разработчиков на успех не оправдались. 25-мм «Vickers», в отличие от своего 40-мм «собрата», никогда не производился массово.
Неожиданное применение однодюймового орудия «Vickers» возникло уже во время войны. Производство этих автоматических пушек по лицензии освоила фирма «Terni» в Италии. Правда, опыт установки однодюймовой автоматической пушки «Vickers» на итальянские бомбардировщики также был признан неудачным — установка оказалась чересчур громоздкой.
Известно, что итальянская фирма малыми партиями производила 25-мм «Vickers» примерно до середины 1920-х гг.
Автоматическая пушка 2 cm «Becker» (Германия)
В сентябре 1913 г. доктор Рейнхольд Беккер — глава фирмы «Stahlwerke Becker AG» из города Ринеленд (Германия) — запатентовал конструкцию автоматического оружия, действующего по принципу использования энергии отдачи затвора при неподвижном стволе. Вскоре был готов опытный образец нового 20-мм автоматического оружия. Новой пушкой заинтересовалось командование Воздушного флота Германии, и в 1915 г. орудие было испытано на полигоне фирмы «Gotha» — производителя самолетов для нужд ВВС.
В июне 1916 г. Беккер получил контракт на производство 120 автоматических пушек, хотя работа по модернизации первого образца еще не была завершена. В августе того же года партия из 5 пушек была испытана военными при стрельбе специально разработанными фугасно-осколочными трассирующими снарядами. Испытания прошли удовлетворительно, хотя отмечались некоторые проблемы с подачей боеприпасов. Все замечания были учтены в конструкции очередной модификации пушки Беккера, представленной в ноябре 1916 г. В 1917 г. пушка была принята на вооружение армии и ВВС Германии под обозначением 2 cm «Becker». Фирма «Stahlwerke Becker AG» приступила к производству авиационного варианта орудия, заводам в Шпандау и фирме MAN в Нюрнберге предписывалось организовать выпуск армейских модификаций на лафетах различной конструкции.
К маю 1918 г производство пушек Беккера было, наконец, поставляю на поток. Но было уже поздно: от поражения Германию не смогло спасти даже это, одно из самых совершенных на то время оружие.
Насчет количества произведенных пушек Беккера существуют самые противоречивые сведения. По некоторым данным, только фирма MAN произвела около 450 пушек, причем летной модификации, хотя по первоначальным планам это предприятие должно было выпускать пехотные пушки Беккера. Сама «Stahlwerke Becker AG» выпустила по каким-то причинам лишь немногим более сотни орудий. В любом случае общий выпуск пушек составил несколько сотен, что было совершенно недостаточно, чтобы повлиять на обстановку на фронте. Известно, что после поражения Германии союзникам досталось в качестве трофеев 362 пушки Беккера, причем треть из них имела полевое исполнение.
Германскими военными испытывалось большое количество проектов пулеметных установок на базе автоматической пушки Беккера, предназначенных для поражения самолетов и танков противников. Пушки устанавливались на передвижные колесные лафеты, стационарные треноги, тумбовые лафеты флотского типа и т.д., и классифицировались при этом как тяжелые пулеметы.