БМП (Боевая машина пехоты)
Первые танки появились как средство, позволяющее пехоте прорвать вражеские оборонительные рубежи. Но и спустя несколько десятилетий после появления танков пехотинцы во время боя продолжали нести огромные потери от ружейно-пулемётного огня и осколков гранат. Вот почему у военных появилась идея создать специальную бронированную машину, способную перевозить десант и действовать на поле как совместно с танками, так и в их отсутствие. Сначала во многих странах мира появились бронетранспортёры (БТР) – колёсные, гусеничные или колёсно-гусеничные машины, прикрытые спереди и с бортов тонкой противопульной бронёй. Экипажи бронетранспортёров лишь доставляли солдат к полю боя и в лучшем случае оказывали им поддержку, ведя огонь из бортового пулемёта. При этом многие колёсные бронетранспортёры не могли двигаться по бездорожью, так что в бою пехотинцам приходилось бежать вслед за наступающими танками.
Опыт боевых действий показал, что пехоте необходим всюду проходимый и полностью бронированный транспортёр с достаточно мощным вооружением, который всегда был бы рядом. Так появились боевые машины пехоты (БМП). Внешне они очень похожи на обычные танки, так как имеют гусеничный ход и поворотные башни, в которых установлены пушки и пулемёты. Вот только броня на БМП тоньше, чем у танка. Главная особенность БМП – наличие просторного отсека, в котором могут разместиться ещё и вооружённые солдаты.
Самой первой боевой машиной пехоты стала отечественная БМП-1, способная принимать на борт трёх членов экипажа и восемь десантников. При этом солдаты могли вести огонь из личного оружия через специальные амбразуры в её бортах. Эта лёгкая боевая машина весом 12,5 т и вооружённая 73-мм пушкой была способна не только мчаться со скоростью до 65 км/ч, но и с ходу форсировать широкие реки. За счёт перематывания гусениц она могла плыть по воде со скоростью до 8 км/ч. БМП-1 оказалась настолько удачной боевой единицей, что вскоре подобные военные машины появились практически во всех странах мира. Правда, не все они могли плавать.
Некоторые устаревающие средние танки переделывают в БМП. С танков снимают тяжёлые башни и создают в боевом отделении каземат для размещения десанта, а также усиливают бронирование таких машин.
В нашей же стране способность преодолевать водные пространства была сохранена в конструкции более совершенных боевых машин – БМП-2 и БМП-3. Даже специальные лёгкие авиадесантные боевые машины семейства БМД, сбрасываемые на парашютах с транспортных самолётов, тоже способны плавать. В последнее время рассматривается идея создания БМП с усиленным бронированием, способной ещё надёжнее защитить пехотинцев от воздействия вражеского огня.
