Немецкая танковая дивизия
Перед войной существовали разные взгляды на применение танков. В одних странах их собирались использовать в пехотных дивизиях, в других — в кавалерии. Кто-то планировал применить их и там, и там, а кто-то и вовсе во всех родах войск. И только немцы решились собрать все свои танки в мощные кулаки «панцер-дивизионов» (танковых дивизий).
В вермахте танковым дивизиям отводилась роль тарана. Пробив брешь в обороне противника, «панцер-дивизион» устремлялся вперед на как можно большую глубину вражеской территории, где громил штабы, тылы, узлы связи, сея панику и неразбериху. Для автономного существования боеприпасы, еду и горючее везли с собой в грузовиках. Танки в дивизионе сопровождали у более тысячи мотоциклистов, до шести тысяч мотопехоты в броневиках и 108 артиллерийских орудий, буксируемых тягачами. Артподдержку осуществляли и самоходные пушки на шасси от Panzer I.
Победа над врагом осуществлялась по простой схеме. По противнику внезапно наносился удар всей мощью танковой дивизии. Если после этого сопротивление продолжалось, по радио вызывали пикирующие бомбардировщики «штука». Как правило, их точечные удары расчищали для танков дорогу. В случае неудачи армада «панцер-дивизиона» просто объезжала очаг неподавленного сопротивления и снова устремлялась вперед. С уцелевшим противником ввязывалась в бой уже подошедшая пешком пехотная дивизия.
Эта схема безотказно работала до 1943 года, до Курской дуги. Секрет ее успеха был в нанесении удара первым и в неожиданном для противника месте. Летом 1943 года в СССР знали это место, и железный кулак вермахта расшибся о сталь более высокой крепости!
Разведывательные батальоны танковых дивизий имели броневики SdKfz 222, SdKfz 231 и амфибии «швиммваген».
В танковых дивизиях броневики SdKfz 251 перевозили пехоту и тащили пушки, тягачи F3 эвакуировали подбитые танки, самоходные гаубицы sIG 33 сокрушали противника, противотанковые Panzer Jagerl боролись с его танками, грузовики перевозили имущество. Авиаподдержку осуществляли пикировщики «штука».
