Современные САУ
В ходе боевых действий – и в наступлении, и в обороне – танкам, как и пехоте, необходима поддержка тяжёлой артиллерии. На протяжении веков артиллерия считалась «богом войны». Однако тяжёлые буксируемые пушки не всегда поспевали за наступающими войсками. Вот почему на вооружении армий всех стран мира продолжают состоять самоходные артиллерийские установки. Как правило, все они созданы на базе современных танков и отличаются хорошей подвижностью, а некоторые даже способны преодолевать водные преграды. Интересно, что многие самоходные пушки и гаубицы имеют поворачивающуюся башню, что позволяет им легко переносить огонь с одной цели на другую.
В отличие от танков, современные САУ, как и в годы минувшей войны, не защищены мощной бронёй. Но им она и не нужна. Ведь САУ не должны грудью идти на врага. Их задача – поразить противника мощными снарядами с большого расстояния. Так, отечественная самоходная пушка «Гиацинт» стреляет активно-реактивными снарядами калибра 152 мм на дальность почти в 30 км, а её полуавтоматическая система заряжания позволяет производить до шести выстрелов в минуту.
В ещё более мощной самоходной гаубице «МСТА» вообще механизированы все процессы (заряжание, наведение орудия, удаление стреляных гильз и даже загрузка тяжёлых боеприпасов). При этом энергию для работы всех систем вырабатывает специальный автономный газотурбинный агрегат. Ещё дальше бьёт тяжёлое самоходное орудие «Пион» калибра 203 мм. Оно может вести огонь на дальность до 47 км.
Большое количество разнообразных самоходных пушек и гаубиц состоит на вооружении зарубежных стран. Они также выполняются в башенном или безбашенном вариантах. Имеются в войсках и лёгкие, в том числе авиадесантные самоходные установки, выполненные на шасси БМП или БМД. Они, в отличие от тяжёлых САУ, имеют возможность плавать, что резко повышает их мобильность. Они всегда оказываются рядом с прикрываемым ими десантом. Подобные лёгкие самоходки вооружены мощными пушками и гаубицами калибра до 120 мм.
Воздушное прикрытие танков на поле боя и на марше осуществляют самоходные зенитные комплексы, оснащённые пушечным и ракетным вооружением. Многие зенитные СУ выполнены на базе современных танков.
Даже самые совершенные самоходные пушки и гаубицы бесполезны после того, как расстреляют небольшой запас своих тяжёлых снарядов. Вот почему для доставки боеприпасов созданы специальные бронированные транспортно-заряжающие машины.