Исаакиевский собор

Исаакиевский собор входит в число наиболее значительных художественных музеев России и пользуется известностью во всем мире. Это уникальный памятник отечественной архитектуры и один из великолепнейших кафедральных соборов Европы, выдающийся образец русского культового искусства.

В художественном оформлении Исаакиевского собора использовано крупнейшее собрание русской монументальной живописи середины XIX в., насчитывающее более 150 произведений. Среди них работы известных художников Василия Шебуева, Карла Брюллова, Федора Бруни. Свыше 300 статуй, скульптурных групп и рельефов выполнены Иваном Витали. Важную роль в художественно-декоративном убранстве играют более 60 мозаичных произведений русских мастеров. Несомненный интерес представляет один из крупнейших в России витражей площадью 28,5 м².

У Исаакиевского собора весьма драматичная судьба: его строили четыре раза. Первый, деревянный, собор возвели в 1707 г., еще при Петре I. Заложили храм в день рождения царя, совпадающий с днем памяти святого Исаакия Далматского, отсюда и название. Петр понимал, что деревянный храм долго не продержится, и в 1717 г. поручил немецкому архитектору Георгу Иоганну Маттарнови заменить стены на каменные. Новая церковь не имела индивидуальности, во многом повторяла Петропавловский собор, даже куранты на колокольнях обоих храмов были одинаковыми.

В 1735 г. в собор ударила молния, и начался пожар. В этом событии увидели божье знамение, и храм был заброшен.

Екатерина II взялась возродить собор, однако ставить его было решено на новом месте, за спиной знаменитого «Медного всадника», памятника Петру. Строительство доверили итальянскому зодчему Антонио Ринальди, но тот заболел и уехал на родину, а Екатерина II вскоре скончалась. Ее сын, император Павел I, поручил завершить сооружение храма другому итальянцу — Винченцо Бренне.

В 1816 г. во время богослужения с потолка храма рухнул огромный кусок штукатурки, вызвав ужас среди верующих. Здание нуждалось в серьезном ремонте. Но следующий император, Александр I, предпочел решить проблему кардинально и приказал перестроить собор. На этот раз ставилась задача сделать его главной церковью и украшением Петербурга. Был объявлен конкурс на лучший проект. С последним строительством Исаакиевского собора связано имя выдающегося французского архитектора Огюста Монферрана. Именно он представил на конкурс проект, поразивший воображение монарха. Монферрану и было доверено возводить новый Исаакиевский собор. Начавшееся в 1818 г. строительство растянулось на 40 лет и осуществлялось при трех императорах: Александре I, Николае I и Александре II.

Работы осложнялись целым рядом обстоятельств: разные вкусы царей, неточные технические расчеты, а также то, что фундамент ставился на болоте. Пришлось забить в землю около 11 000 свай и положить на них в два ряда отесанные гранитные блоки. На этом мощном основании и возводился собор. Возникли проблемы и с установкой 48 монолитных гранитных столбов в 114 т весом каждый, которые предназначались для портиков. Усилиями тысяч крепостных эти колонны были доставлены в Петербург из Финляндии. Архитектор Монферран использовал оригинальное архитектурное решение: он приказал установить колонны до возведения стен. В марте 1822 г. в присутствии царской семьи и толпы горожан была поднята первая колонна. Последнюю же поставили только через восемь лет, и лишь тогда началось строительство стен.

Когда дело уже двигалось к финалу, на крышу был поднят огромный сферический купол диаметром 22 м. Его медную обшивку трижды заливали расплавленным золотом. На купол был водружен крест внушительных размеров. Монферран отказался от традиционной для русских церквей колокольни, однако сохранил присущее им пятиглавие, расставив по углам здания башни с куполами. Каменная громада собора вместе с куполом и крестом поднялась над городом более чем на 100 м.

Строительство Исаакиевского собора завершилось в 1848 г., однако еще десять лет понадобилось для отделки интерьера. Торжественное открытие и освящение собора, который был провозглашен кафедральным собором Русской Православной Церкви, состоялись 11 июня (30 мая) 1858 г.