Гдовская крепость (Псковская обл.)
Город Гдов расположен на реке Гдовка, в 2 км от ее впадения в Чудское озеро, в 125 км к северу от Пскова.
Он возник в начале XIV в. как форпост древнего Пскова. Свое название получил по протекающей поблизости реке, имя которой по наиболее распространенной версии произошло от балтийского слова «gudde» — «куст», «лес». В 1431 г. Гдов был превращен в мощную крепость, призванную защищать Псков и Новгород с северо-запада. Псковская летопись повествует: «В лето 6939 (1431), на весну наяша мастеров 300 муж и заложиша город новый, на реце, на Гдове, половину стену камену, а иную деревяну, … и единого лета учиниша каменную и деревянную стену». Крепость была возведена на плоской вершине холма и имела форму почти правильного прямоугольника. С северо-востока и северо-запада холм омывался водами реки Гдовки, с юго-запада — ручьем Старицей. Перед наименее защищенной юго-восточной стеной был вырыт глубокий ров, который заполнили воды Гдовки и Старицы.
Особую прочность крепости придавали валуны, из которых были сложены стены, дополнительно усиленные 6 башнями, 3 из них были проездными. Толщина стен составляла около 4,3 м, а их протяженность — около 850 м. В высоту стены крепости достигали 8 м. Самой крупной башней Гдовской крепости была Петелинская. Она имела 5 ярусов бойниц, расположенных в шахматном порядке.
В 1431 г. одновременно с возведением каменных стен крепости для духовной поддержки ее гарнизона была построена Успенская церковь. Кроме того, во времена Ивана Грозного, предположительно в 1580 г., на территории крепости была возведена высокая трехъярусная колокольня. Первый ярус занимал арсенал, на втором была церковь во имя Архангела Михаила. На третьем ярусе располагались колокола, звон которых был слышен за многие километры.
Гдовская крепость была самым крупным укреплением в каменном кольце крепостей Псковской земли и прикрывала собой важнейшую сухопутную дорогу, ведущую к Пскову с севера. Ее гарнизон не раз отражал набеги немецких, польских и шведских войск. Один из самых ярких эпизодов этого многовекового противостояния имел место в марте 1480 г., когда началось очередное наступление Ливонского ордена на Псков: «… приидоша немцы со многими силами ко Гдову городу и начаша огненные стрелы на град пущати, и посады и волости вся пожгоша». Гарнизон крепости мужественно отразил все штурмы, а ее укрепления выдержали огонь осадной артиллерии противника и не были захвачены. Гдовская крепость проявила себя и в борьбе со шведами, когда в 1609 г. на псковскую землю вступили войска короля Швеции Густава-Адольфа. В августе 1613 г. крепость вновь подверглась атаке шведских отрядов. Ее защитники оказали упорное сопротивление и отбили все атаки противника. Однако в августе следующего года Гдов все-таки был взят и возвращен лишь через три года после заключения Столбовского мирного договора между Россией и Швецией.
С окончанием в 1721 г. Северной войны границы Российского государства отодвинулись глубоко на запад, и Гдов перестал быть порубежным городом и потерял свое оборонное значение. В 1780 г. он получил статус уездного города Псковского наместничества.
В годы Второй мировой войны, в период освобождения Гдова от немецко-фашистских захватчиков, крепость была почти полностью разрушена. В наши дни сохранились лишь фрагменты стен и земляные холмы на месте разрушенных башен.