Суд фараона
Очень давно в городе Фаюм жил крестьянин. Зарабатывал он тем, что грузил на своего осла щелок, папирус, вязанки с хворостом, мешки с солью и семенами, камни, а после отвозил товар на рынок, где менял его на другой. Постепенно дела его пошли в гору, и жизнь семьи наладилась.
Однажды мужчина нагрузил своего осла солью и отправился на рынок. В то время был большой спрос на соль, и крестьянин намеревался получить хорошую прибыль. Его путь пролегал через поместье чиновника по имени Меритенса. Здесь же, на окраине, жил фермер Хампи, который арендовал у чиновника землю. Хампи увидел крестьянина с навьюченным ослом и решил его обмануть, чтобы забрать всю соль.
Путь крестьянина проходил по очень узкой тропе между полем фермера и рекой, и Хампи придумал хитрый план. Он принес большой ковер и постелил его на земле так, чтобы тот перекрывал дорогу и доставал до воды, после чего стал ждать. Вскоре на тропинке появился крестьянин, который вел своего осла, стараясь не задевать поле. Увидев идущего мужчины, Хампи тут же крикнул, чтобы тот не испачкал его новый ковер, расстеленный для просушки.
Крестьянин согласно кивнул и повернул своего осла в сторону поля, чтобы обойти тканое убранство. Однако фермер тут же закричал, что животное затопчет его посевы. Пока крестьянин и фермер решали спор, осел съел несколько колосьев. Увидев это, Хампи тот час схватил животное за поводья и заявил, что забирает его, чтобы компенсировать потери.
Крестьянин возмутился и потребовал справедливости. Он знал, что поместье принадлежит Меритенсе, чиновнику, который славился честностью и беспристрастностью, и пригрозил фермеру, что обратится к хозяину угодий в поисках защиты, но Хампи отказывался вернуть осла и поклажу.
Тогда крестьянин направился к дому Меритенсы. Он кинулся к чиновнику с мольбой о помощи. Меритенса был благородным человеком и выслушал просителя. Чиновник посчитал жалобу справедливой и велел одному из писцов записать ее, а на следующий день озвучил просьбу в зале суда перед другими судьями. Однако те сказали, не могут приказать фермеру вернуть осла до тех пор, пока крестьянин не предоставит свидетелей преступления. Последний попытался отыскать свидетелей, но не нашел никого, кто мог бы подтвердить виновность Хампи.
На следующее утро крестьянин вновь встретил чиновника у входа в его дом и снова умолял о помощи, ведь если он лишится осла, то его семью ждет смерть от голода. Он говорил так красноречиво, так вежливо и разумно, что мудрый Меритенса восхитился его искренностью. Чиновника тронули слова несчастного бедняка, и он решил отправиться к фараону.
Придя во дворец, Меритенса обратился к правителю и пересказал ему историю спора между крестьянином и фермером. Он дословно передал речь бедняка, которая так его восхитила, и закончил просьбой помочь несчастному человеку. Фараон во всех подробностях выслушал рассказ и вынес такое решение. Он повелел, чтобы Меритенса некоторое время не давал хода делу, а только записывал речи крестьянина, потому что фараон хотел услышать их дословно. При этом правитель приказал, чтобы семью бедняка кормили досыта и она не испытывала мук голода из-за того, что лишилась осла.
Каждый день Меритенса выходил из поместья, а крестьянин обращался к нему с просьбами. За чиновником следовали писцы, которые в точности записывали красноречивые слова бедняка. Сам же Меритенса делал вид, что не замечает его, и даже однажды велел выпороть несчастного за назойливость.
На девятый день Меритенса отправил к бедняку двух слуг с посланием. Те сообщили, что речи крестьянина передали фараону и тому они пришлись по нраву. Фараон повелел выдать честному работнику награду и решить дело в его пользу.
Писцы подготовили документы, в которых говорилось о том, что фермер несправедливо обошелся с крестьянином. Бумаги направили фараону, который, внимательно изучив, передал дело Меритенсе и приказал позаботиться о том, чтобы была восстановлена справедливость.
Чиновник поклонился господину. Немедленно он направил государственных людей на ферму Хампи, которые конфисковали его дом и поле. Все имущество хитреца передали крестьянину, а кроме того, ему возвратили осла со всей поклажей. Самого же бедняка пригласили во дворец, где фараон, вновь восхитившись красноречием простолюдина, щедро одарил его и велел отнести к нему домой множество блюд с царского стола. Так крестьянин стал уважаемым человеком и обеспечил своей семье безбедную жизнь.