«Средиземноморье олива считалась лунным деревом, которое символизирует женственность во всех ее проявлениях. В Древней Элладе во время религиозных церемоний девушки с оливковыми ветвями в руках олицетворяли целомудрие. Победители соревнований в честь Геры и Зевса получали в награду оливковый венок. Олива была священным деревом Аполлона, Кибелы и Афины, а также Деметры. Метлы, связанные из оливковых ветвей в античности использовались для изгнания злых духов.
В христианстве олива символизирует вечную жизнь и мудрость. Этот символизм распространяется и на оливковое масло и связанные с его использованием ритуалах помазания.
Эрехтейон на Афинском акрополеГолубь, выпущенный Ноем из ковчега, чтобы проверить, закончился ли потоп, вернулся к хозяину с оливковой ветвью в клюве. Это значило, что воды уже почти сошли и опасность миновала. Оливковая ветвь стала символом союза между людьми и Богом, знаком, что люди окончательно прощены и им дается возможность заново построить на земле сообщество в мире друг с другом и Всевышним.
Гефсиманский сад — место последней молитвы Иисуса Христа перед предательством Иуды. Сюда, за поток Кидрон, на склон Елеонской (Масляничной) горы, в сад, где росли оливковые деревья и были прессы для изготовления оливкового масла, Иисус с учениками пришел после Тайной вечери. «Да минует меня чаша сия», — уединившись, стал просить Иисус Господа. Три раза он молился, вопрошая Бога о своем возможном избавлении от крестных мук и миссии Спасителя человечества. Вернувшись к ученикам, он застал их спящими, разбудили объявил о том, что предается в руки грешников. Здесь же, в Гефсиманском саду, Иуда выдал Христа предательским поцелуем.