Антон Павлович Чехов родился в купеческой семье. В детстве помогал отцу в лавке. В 1868 г. поступил в гимназию. В это время семья Чеховых приняла решение переехать в Москву, но Антон Павлович остался в Таганроге. Чтобы были средства на жизнь и учёбу, подрабатывал репетитором.
В 1879 г. уехал в Москву и поступил в университет. В 1884-м получил звание врача и стал практиковать.
Писал он всё время — с самого детства. Одно время находился под влиянием творчества Льва Толстого («Скучная история» и пр.). Желание найти собственный путь и увидеть настоящую жизнь без прикрас подвигло его на небывалое путешествие — поездку на остров Сахалин, куда арестантов высылали отбывать каторгу. После поездки состояние Чехова ухудшилось — обострился туберкулёз. Чехов купил имение Мелихово и оказывал тамошним крестьянам разнообразную поддержку: лечил, строил школы для детей, участвовал в переписи населения. В 1898 г. писатель переехал в Ялту. Его дом посещали знаменитые литераторы и художники того времени.
В 1901 г. Чехов женился на актрисе Ольге Книппер. В 1904-м его здоровье резко ухудшилось. Чехов отправился на курорт в Германию, но это не помогло: 15 июля Антон Павлович Чехов скончался.