Атлантический океан
Атлантический океан — второй по величине (91,56 млн км²) после Тихого океана. Атлантический океан омывает все материки планеты, за исключением Австралии, и простирается с севера на юг от берегов Гренландии до Антарктиды почти на 16 тыс. км. Самое глубокое место (8742 м) — океанический жёлоб у островов Гаити и Пуэрто-Рико.
Атлантические берега сильно изрезаны — в них много заливов и бухт, в водную гладь вдаются полуострова и косы. Особенно изрезана береговая линия на севере: обширные заливы (Бискайский, Мексиканский) глубоко врезаются в материки, а крупные полуострова (Скандинавский, Лабрадор) вклиниваются в воды океана. Множество отдельных островов и архипелагов располагаются поблизости от континентов, а внутренних и окраинных морей в Атлантике 13.
САМЫЙ ИЗУЧЕННЫЙ И ОСВОЕННЫЙ
Почти все побережья материков, которые омывает Атлантический океан (за исключением Антарктиды), освоены человеком. Здесь построено множество крупных городов с бурно развивающейся промышленностью. Многочисленные реки, впадающие в Атлантику, несут тонны загрязняющих веществ в океан. Для связи Северной Америки с Европой на шельфе в северной части Атлантического океана проложены телефонные и телеграфные кабели.
«ЛЕДЯНЫЕ КОРАБЛИ»
Атлантический океан знаменит айсбергами. Они откалываются от ледяного панциря Антарктиды и ледникового щита Гренландии, дрейфуют к экватору и постепенно тают. Остатки этих ледяных гор иногда встречают в 30—40-х широтах (у Бермудских и Азорских островов).
КАК ОН ПОЯВИЛСЯ?
Атлантический океан считают самым молодым. Он образовался после раскола единого материка Пангеи. Крупные массивы суши начали удаляться друг от друга, а образовавшееся между ними глубокое понижение заполнила вода.
ГОРЫ НА ДНЕ
С севера на юг по дну океана протянулся Срединно-Атлантический хребет. Разбитый поперечными разломами, он поднимается над ложем океана на 2 км. В его центре — рифтовая долина — ущелье, где рождается новая земная кора. Отдельные вершины Срединно-Атлантического хребта возвышаются над водой, образуя острова, наиболее крупный из которых — Исландия. Вдоль хребта происходят землетрясения, извергаются вулканы. По обеим сторонам от хребта располагаются котловины с относительно ровным рельефом. Материки спускаются в океан широкими ступенями, эта зона океана называется шельфом. Его рассекают глубокие ущелья — подводные каньоны (продолжения рек, текущих на континентах).