Что такое водопад?
Река спокойно течет в своём русле. Но когда на её пути появляются огромные пропасти, образуемые, как правило, обвалами горных пород, воде просто ничего не остаётся, как падать вниз. Падающая вниз река называется водопадом.
Самые знаменитые водопады
Ранее считалось, что самым высоким водопадом в мире является водопад Виктория, который находится в Африке. И только в 1934 году пилот Джимми Энджел, движимый желанием найти золото, совершил полёт в плохо исследованную юго-восточную часть Венесуэллы. С воздуха он обнаружил водопад, высота которого превосходила высоту Виктории. О своём открытии он упомянул в бортовом журнале самолета. После чего водопад был назван в честь этого пилота – Энджел (или Анхель). Высота его составляет около одного километра.
Страной водопадов по праву называют Норвегию. Здесь расположены одни из самых крупных водопадов на Земле: Бельбе (866 метров), Утигард (610 метров) и Киле (561 метров).
В России также есть крупные и мелкие водопады. На острове Итуруп (остров Курильской гряды) находится водопад Илья Муромец. Высота его составляет 141 метр. На Алтае есть водопад с названием Рассыпной. Его высота 30 метров. Цейский водопад на Кавказе имеет высоту 15 метров.
Всегда ли водопады одинаковы?
Водопады представляют собой неописуемо красивое зрелище. Особенно те, на чьём пути встречается несколько «порогов». Вода как бы спускается по ним. Однако жизнь водопадов не может длиться вечно. Постепенно их высота уменьшается. Происходит это оттого, что вода размывает горные породы. Этот процесс протекает в течение нескольких сотен лет.
Количество воды в водопаде может меняться с течением времени. Зависит это, прежде всего, от уровня воды в реке, которая образует водопад. Бывает так, что даже очень мощный водопад на время может высохнуть. На это влияет, в первую очередь, климат и количество выпадающих осадков.
Замерзают ли водопады?
Казалось бы, вода, падающая с большой высоты, набирает такую скорость, что «схватить» её морозам не под силу. Обычно так и есть, но известно удивительное исключение. Зимой 1848 года у Ниагарского водопада на границе США и Канады туристов было больше, чем обычно.
Их привлекало удивительное зрелище: морозы в тот год были столь сильны, что водопад превратился в огромную сосульку, правда, всего лишь на несколько дней. Этот факт отмечен в географических справочниках. Но с тех пор морозу, ни разу не удавалось остановить Ниагарский водопад.