Эйрик Рыжий
Краткая биография
Эйрик Торвальдсон, сын Торвальда Асвальдсона, родился в Норвегии в 950 г. За огненно-рыжий цвет волос и бороды Эйрик получил прозвище Рауди («Рыжий») и вошел в историю под этим именем. За убийство Эйрик был выдворен из Норвегии и жил в Исландии. Однако и там он совершил несколько преступлений, за которые тингом (народным собранием) был объявлен вне закона и приговорен к изгнанию. Исполняя приговор, Эйрик снарядил корабль и отправился на запад в поисках новой земли. Он знал, что еще в начале IX в. норвежец Гунбьёрн Улаф-Кракасон, занимаясь рыбным промыслом в тех краях, видел на горизонте покрытую снегом и льдом землю. Она находилась примерно в 300 км от исландского берега. Эйрик добрался до новой земли – Гренландии и основал там первое европейское поселение. Умер Эйрик Рыжий в 1003 г.
Открытие Гренландии
Летом 981 г. корабль Эйрика Рыжего вышел из Исландии и взял курс на запад, он шел примерно по 65-й параллели. С ним была небольшая команда, семья и слуги. Через некоторое время на горизонте показалась желанная земля. Однако пробиться к ней сквозь льды было невозможно, тогда Эйрик повел корабль на юг. Лишь у южной оконечности обширной суши путешественникам удалось высадиться на берег.
Вот как рассказывает об этих событиях древняя исландская «Сага об Эйрике Рыжем»: «Эйрик нашел страну, которую искал, и подошел к земле у ледника, который … называется Синяя Рубашка. Оттуда он поплыл на юг вдоль берега, чтобы разведать, можно ли там селиться. Он провел первую зиму на Эйриковом Острове, …следующую зиму он поплыл в Эйриков Фьорд и решил там поселиться. Летом он плавал в пустынный край на западе и многое назвал там».
Изгнание длилось три года. Летом в 982 и 983 гг. Эйрик предпринял несколько разведывательных экспедиций, он открыл изрезанный фьордами западный берег северной страны и отметил районы, где могли бы разместиться будущие фермы. Он не встретил ни одного человека, однако отметил, что на побережье и в морских водах много белых медведей, песцов, водятся киты, моржи, всевозможные птицы и множество рыбы. Особенно приглянулись Эйрику несколько участков на побережье новой земли, покрытые летом сочной зеленой травой. Он назвал эту страну Гренланд – Гренландия – «Зеленая земля», хотя для всего острова, покрытого в наши дни на 90% ледяным панцирем, это название вряд ли подходит. Возможно, во времена викингов климат был мягче и на величайшем острове Земли было больше свободных ото льда территорий.
Через три года Эйрик Рыжий вернулся в Исландию и начал вербовать колонистов. В середине лета 986 г. флотилия из 25 кнарров отбыла на запад, но лишь 14 кораблей с 350 поселенцами добрались до Гренландии, остальные разметал шторм. Обосновавшись на южном берегу новой земли, норманны стали продвигаться на север и со временем создали поселения на западном побережье острова.
Норманнами – «людьми с севера» жители юга Европы в конце VIII – середине XI в. называли морских разбойников (викингов) из Скандинавии и других северных районов, которые опустошали христианские города.
Колонисты селились небольшими группами в хорошо укрытых от ветров фьордах. Их главным занятием было рыболовство и зверобойный промысел. Они продавали в Европу меха, моржовые клыки, китовый ус, гагачий пух, а взамен получали железо, лес, хлеб и ткани. Особо ценным «товаром» из Гренландии были белые кречеты – крупные соколы, которые при дворах европейских королей считались дипломатическими птицами. Северные монархи направляли их соседним правителям вместе с заверениями о дружбе.
Древние исландские саги подробно рассказывают о жизни, походах и приключениях гренландских колонистов, эти свидетельства подтверждаются и результатами радиоуглеродного анализа археологических находок, обнаруженных на месте резиденции Эйрика Рыжего – Братталида (теперь Кассиарсук), они датируются приблизительно 1000 годом.
