Как образуются зыбучие пески?
Наверное, у поклонников прекрасного сериала «Лесси» или многих других сериалов о приключениях детей остались ужасные воспоминания о зыбучих песках. Герой сериала — маленький Тимми, или лошадка Флика, или собака Рин Тин Тин — идет своей дорогой и вдруг чувствует, что почва уходит из-под ног. Тут любой закричит и попросит о помощи. А потом с помощью веток или грубой силы Грэмпс, Лесси или лошадка по имени Фьюри ,медленно вытаскивает тонущего из зыбучих песков на твердую почву.
Что же такое зыбучие пески? Зыбучесть возникает, когда вода течет сквозь песок, землю или другой материал, поднимает и разделяет мелкие частички этого вещества. В обычном песке, сухом или мокром, песчинки прижаты друг к другу. Но если песок зыбучий, это означает, что невидимая подушка воды поддерживает и разделяет песчинки. И потому лужайка, которая выглядит как твердая поверхность, на самом деле — какой ужас! — представляет собой густой «суп» из воды и песка.
В большинстве случаев на таких участках песок находится над источником воды, например над подземным ключом. Вода пытается подняться вверх; вес песка не дает ей этого сделать. Песок становится зыбучим, когда давление воды преодолевает вес песка над ней. Поскольку каждая песчинка окружена тонкой пленкой воды, частички песка теряют контакт друг с другом и сила трения между ними пропадает. Бросьте камень на то, что кажется твердым песком, — и вы увидите, как он провалится, словно вы бросили его в озеро.
Любой вид песка — крупно или мелкозернистый, с галькой или без — может стать зыбучими. Но чтобы поднять крупнозернистый песок, нужно большое давление воды, в то время как для мелкозернистого песка с круглыми песчинками достаточно даже слабого родничка.
Зыбучие пески вовсе не бездонны. Обычно их глубина составляет от нескольких сантиметров до нескольких метров.
Зыбучие пески можно найти везде, где есть вода и песок, — в бухтах и на океанских побережьях, в прериях и горах. Много их в гористой местности с большим количеством известняковых пещер с подземными ключами. Такие ключи и становятся удобной «подушкой» для зыбучих песков. Совершая пешие путешествия, будьте осторожны, зыбучие пески могут скрываться даже под слоем листвы или засохшей коркой грязи.
Однако если вы попадете в зыбучие пески, ничего ужасного не произойдет. Реальность сильно отличается от телевизионных сериалов — вот и зыбучий песок засосет вас не более, чем вода озера; На самом деле он даже лучше, чем вода, удержит вас на поверхности. Так что если на вас не будут висеть тонны туристического снаряжения, вы выплывете легко. Чтобы выбраться из зыбучих песков, избавьтесь от всего тяжелого (например, рюкзака) и спокойно плывите или хотя бы гребите по-собачьи, пока не достигнете твердой почвы,
А вот крупные, тяжелые объекты иногда проваливаются в зыбучие пески с катастрофическими последствиями. В XIX веке грузовой поезд сошел с рельсов на мосту Колорадо и нырнул в «сухое дно реки, ставшее зыбучим из-за недавнего ливня. Железнодорожные рабочие нашли большую часть состава, но паровоз весом в 181 т утонул бесследно.