В Центральной Америке, на побережье Карибскою моря, занимая юго-восточную часть полуострова Юкатан, расположена удивительная страна Белиз. На севере она граничит с Мексикой, а на западе и юге — с Гватемалой. Самой главной достопримечательностью этого государства является его природа. Местные пейзажи настолько привлекательны и великолепны, что, однажды увидев их, хочется приезжать сюда еще и еще.
Удивительно, но на небольшой территории Белиза сконцентрировано небывалое количество уникальных природных и культурных ценностей, которые привлекают к себе туристов со всего мира. Вовсе не случайно многие ученые называют Белиз лидером в области охраны своих природных богатств. Ведь почти 40% этого небольшого государства отведено под национальные парки и заповедники.
А еще на территории Белиза сохранилось большое количество дворцов и храмов, являющихся бесценным для всего мира наследием древней цивилизации майя. Эти культурные центры древней цивилизации еще до конца не изучены и до сих пор представляют огромный интерес для историков и археологов.
Много на территории Белиза прекрасных и красочных уголков, но туристы, знающие эту страну не понаслышке, сходятся во мнении, что самое величественное из них расположено на территории Национального парка Блю-Хоул. Именно здесь находится знаменитая Большая голубая дыра. Это круглая карстовая воронка диаметром 305 м, уходящая на глубину 120 м.
Полюбоваться на это чудо природы ежегодно приезжает более сотни тысяч человек. А сделать это можно двумя способами: либо с борта вертолета — панорама открывается потрясающая, либо, так сказать, изнутри — погрузившись в эту заполненную лазурной водой пещеру с многочисленными сталактитами и загадочными морскими обитателями. Не случайно среди почитателей дайвинга Большая голубая дыра пользуется особой популярностью, а знаменитый Жак-Ив Кусто даже включил ее в свой список 10 лучших мест в мире для погружений.
Большая голубая дыра расположена в центре Лайтхаус-Рифа, атолла в составе Белизского барьерного рифа. Это дает возможность познакомиться и с самим рифом, который, кстати, не менее знаменит, чем сама впадина, так как по своей величине он занимает второе место в мире после австралийского Большого Барьерного рифа. А его резерваты включают в себя 7 морских заповедников, 450 рифов и 3 атолла. При этом суммарная площадь охраняемых территорий достигает почти тысячи квадратных километров.
Удивительный Белиз предлагает туристам широкий выбор развлечений, которые могут заинтересовать всю семью. Например, если вы отдыхаете с детьми, то им будет весьма познавательна экскурсия в знаменитый Белизский зоопарк. Здесь находится более 150 видов млекопитающих, 550 видов птиц, около 150 видов различных рептилий. Невероятно интересным станет и посещение знаменитой во всем мире фермы бабочек.
Огромной популярностью пользуется морская кухня Белиза. Рыбу здесь запекают в фольге, жарят на углях и делают знаменитый суп «худут». Различные дары моря местные повара тушат в соусе карри или кокосовом молоке, а из мяса барракуды делают замечательные стейки. И обязательно попробуйте каахук. Это блюдо-ассорти из жареных моллюсков, приготовленное по древнему рецепту майя.